Amazon hält teure Hardware für Lunas große Chance. Das kenne ich schon.

Alle paar Jahre wird der Cloud-Gaming-Pitch abgestaubt und aufgehübscht, und er stützt sich immer auf dieselbe Krücke: Echte Hardware wird zu teuer, also warum nicht die von jemand anderem mieten? Die neueste Version kommt von Amazons Gaming-Chef, der findet, dass in einer Welt aus 1.000-Dollar-Steam-Machines eine hardwarefreie Option wie Luna auf einmal deutlich attraktiver für normale Leute aussieht.

Bei den Preisen hat er nicht unrecht. GPUs kosten gerade absurd viel Geld, und wenn eine Fertig-Kiste an der Tür zum Tausender klopft, werden viele diese Zahl ansehen und zusammenzucken. Ich verstehe das. Ich baue meine Rechner selbst, genau um die Fertig-PC-Steuer nicht schlucken zu müssen, und selbst ich zucke jedes Mal, wenn ich eine aktuelle Karte durchrechne.

Aber "PCs sind teuer" ist nicht dasselbe Argument wie "Cloud ist gut". Es ist die Wette, dass dein Schmerzpunkt der Kassenzettel ist und dass du nicht bemerkst, was du alles aufgibst, damit dieser Schmerz verschwindet.

Hier ist der Teil, bei dem der Pitch nie verweilt: Latenz und Frame Pacing. Ich verbringe einen guten Teil meiner Woche damit, auf 1%-Lows und Frame-Time-Diagramme zu starren, und Cloud-Gaming verliert an beiden Fronten, bevor du überhaupt einen schlechten Dienstag bei deinem Provider einrechnest. Du addierst eine Rundreise zum Rechenzentrum obendrauf auf den Input-Lag deines Displays, komprimierst dann das ganze Bild und schickst es zurück. Bei einem entspannten Singleplayer-RPG, klar, stört es dich vielleicht nicht. In allem Kompetitiven - und das hier ist ein CS- und Dota-Publikum - ist diese zusätzliche Verzögerung der Unterschied zwischen einem Peek, der sitzt, und einem, der dich löscht. Kein noch so gutes Marketing verwandelt einen gemieteten Stream in ein lokales 240-Hz-Panel, das direkt an deine GPU verkabelt ist.

Dann ist da die Eigentumsfrage, die Cloud-Dienste liebend gern überspielen. Ein PC ist ein schlechter Monat an der Kasse, aber eine Maschine, die du tatsächlich behältst. AM5 lässt mich in zwei Jahren einen kräftigeren Chip in dasselbe Board stecken. Ein Cloud-Abo ist eine Rechnung, die nie aufhört, auf einer Bibliothek, die schrumpfen kann, sobald ein Lizenzvertrag ausläuft oder der Dienst leise seinen Katalog umsortiert. "Hardwarefrei" bedeutet auch "hebelfrei".

Versteh das nicht als komplettes Cloud-Bashing. Für jemanden mit Laptop, der ein großes Spiel ein Wochenende lang ausprobieren will, ohne einen vierstelligen Betrag hinzulegen, sind Luna und seine Rivalen eine ehrlich clevere Option, und hohe Hardwarepreise verbreitern dieses Publikum wirklich. Dieser Teil ist fair.

Was mich stört, ist die Deutung, teures Silizium sei irgendwie Rückenwind für die Cloud statt ein Problem, für das sich die ganze Branche schämen sollte. Die Antwort auf 1.000-Dollar-Kisten sollte nicht "dann gib das Besitzen von Hardware auf" sein. Sie sollte günstigere, vernünftigere GPUs sein. Cloud-Gaming, das die Lücke füllt, während wir warten, ist in Ordnung. Cloud-Gaming, das als Grund verkauft wird, die Lücke egal sein zu lassen - da steige ich aus.

Bild: PantheraLeo1359531 / CC BY 4.0, source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Gaming-PC_20240426_HOF2511-HDR_RAW-Export.png