Black Flag Resynced ist der größte Assassin's-Creed-Steam-Launch aller Zeiten. Die Leute dahinter streiken.

Das Ubisoft-Studio, das uns am nächsten war, existiert nicht mehr. Belgrad, 2016 eröffnet, rund hundert Leute, im Juni geschlossen - Teil derselben Umstrukturierungswelle, die gerade über den Rest des Konzerns rollt. Das war der größte regionale Zugang zu einem AAA-Publisher: ein Ort, an dem Leute aus Zagreb, Novi Sad oder Sarajevo tatsächlich an Ghost Recon, The Crew 2 und Skull & Bones gearbeitet haben. Jetzt ist es eine Zeile in einer Pressemitteilung.

Das behalte ich im Hinterkopf, während ich die Zahlen zu Assassin's Creed Black Flag Resynced lese - denn die Zahlen sind ehrlich gut. Zwei Millionen verkaufte Exemplare am Launch-Tag. Allein auf Steam laut den Marktanalysten von Alinea Analytics rund 701.000 Kopien und etwa 35 Millionen Dollar Umsatz mit Stand 13. Juli, plus eine weitere Million aus kleineren DLC-Verkäufen. Das ist der beste Steam-Launch, den je ein Assassin's Creed hatte. Ubisoft posaunt das zu Recht heraus.

Und Ubisoft Barcelona - eines der Studios, die das Ding tatsächlich gebaut haben - hat diese Woche drei Tage lang gestreikt.

Erfolg hat niemanden gerettet

Rund 51 Beschäftigte in Barcelona sind von den im Juni angekündigten Kürzungen betroffen. Die Verhandlungen laufen noch, die Gewerkschaft steht hinter den verbliebenen Entwicklern, und man kämpft um bessere Konditionen für die, die gehen müssen. Die Botschaft lautet: Schluss mit den ungerechtfertigten Kürzungen. Schwer, über das Wort *ungerechtfertigt* zu streiten, wenn dein Studio gerade den besten Steam-Launch der Seriengeschichte mit abgeliefert hat.

Das ist der Teil, der mich stört. Wir kennen die düstere Version dieser Geschichte: Spiel floppt, Studio schließt, alle zucken mit den Schultern und sagen, so ist der Markt. Das hier ist nicht das. Das ist die gute Version, die, in der die Wette aufgeht - und die Entlassungen kommen trotzdem. Was dir sagt, dass es bei den Kürzungen nie wirklich darum ging, ob das Spiel funktioniert.

Das Gesamtbild ist schlimmer als ein Studio. Die Juni-Runde stellte bis zu 380 Stellen infrage und schloss Belgrad und Winnipeg komplett. Barcelona stützt nebenbei auch Rainbow Six Siege, ein Spiel, das seit einem Jahrzehnt Geld druckt.

In den Steam-Daten steckt eine kleine, still komische Fußnote: Die Mikrotransaktionen spalten die Spieler und kommen überwiegend schlecht an. Eine Million Dollar DLC gegen 35 Millionen mit dem Spiel selbst. Die Leute kamen in Scharen, um ein gutes Remake eines Piratenspiels von 2013 zu kaufen - und ignorierten den Shop dann weitgehend. Vielleicht steckt da irgendwo eine Lehre drin, aber ich bezweifle, dass es die ist, die in der Chefetage gelesen wird.

Also was macht man damit? Ich sage dir nicht, du sollst Black Flag boykottieren - es ist ein gutes Spiel, und ein Kaufverzicht bestraft vor allem genau die Leute, die ohnehin schon entlassen werden. Aber ich würde aufhören so zu tun, als hätten Verkaufszahlen und Jobsicherheit auf dieser Ebene irgendetwas miteinander zu tun. Haben sie nicht. Belgrad hat uns das aus nächster Nähe bewiesen, Monate bevor Barcelona auf die Straße musste, um es noch einmal zu beweisen.

Bild: William Tung from USA / CC BY-SA 2.0, source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:SDCC13_-_Assassins_Creed_IV_Pirate_Ship_(9348028532).jpg