Blizzards Mythic+-Säuberung ist ein Pflaster auf einem Designproblem

Perzentil-Belohnungen sind die eine Stelle, an der Betrug nicht opferlos ist - und World of Warcraft ist genau da hineingelaufen.

Blizzard hat bestätigt, dass es das durchführt, was Game Director Ion Hazzikostas eine gründliche Säuberung der Mythic+-Ranglisten für Midnight Season 1 nannte: die Jagd auf Spieler, die sich mit Geld in die Top 1 % gekauft haben. Ziel ist es, bezahlte Carries von der Liste der für die exklusiven Saisonbelohnungen berechtigten Charaktere zu streichen. Das Team will Methodik und Ergebnisse später veröffentlichen.

Gut. Macht das. Aber seien wir ehrlich, was das hier ist: Aufräumen im Nachhinein, in einem System, das genau dieses Verhalten anziehen musste.

Das Problem ist die Mathematik

Der Grund, warum dieser Fall mehr weh tut als das übliche Boosting-Drama, ist die Form der Grenze. Top 1 % ist kein Wert, den man erreicht - es ist ein Anteil der Bevölkerung. Es gibt keine feste Linie bei irgendeiner Wertung, ab der jeder die Belohnung bekommt. Die Rangliste sortiert alle und schneidet dann ab. Ein gekaufter Run beschert also nicht nur einer Geldbörse einen Preis, er drängt jemanden, der es sich verdient hat, physisch aus der Wertung. Boosting in einem System mit fester Punktgrenze ist ärgerlich. Boosting in einem Perzentilsystem ist Diebstahl mit Zwischenschritten.

Wer in einem kompetitiven Titel die Leiter hochgeklettert ist, erkennt dieses Muster sofort. Radiant in Valorant ist eine feste Zahl an Plätzen pro Region. Challenger in League ist eine Slot-Zahl. Jeder Account, der sich dort hineinziehen lässt, verdrängt einen echten - und genau deshalb steckt Riot echtes Entwicklungsbudget in die Erkennung von Boosting und Account-Sharing während der Saison, statt mit den Schultern zu zucken und nach Saisonende zu säubern.

Das ist die Lücke hier. Rückwirkende Säuberungen sind das schwächste Werkzeug im Kasten. Sie sind langsam, teils subjektiv, und sie schieben das Risiko falsch positiver Treffer auf ehrliche Spieler, die zufällig mit der falschen Gruppe unterwegs waren. In den Community-Threads häufen sich seit Wochen Klagen, dass der Gruppenfinder für hohe Schlüssel zu einem Bezahl-um-eingeladen-zu-werden-Markt geworden ist: Schlüsselbesitzer kassieren für die Einladung, Gruppen verkaufen Plätze. Das ist ein Signal, das in Echtzeit in Blizzards eigener Telemetrie liegt. Stattdessen landete es in einer Prüfung zum Saisonende.

Wie eine echte Lösung aussieht

Wenn ich das neu entwerfe, fällt zuerst die Perzentilgrenze. Setzt die Hürde als Wertung fest, veröffentlicht die Zahl, und lasst so viele Leute darüber, wie es schaffen. Ihr verliert den Exklusivitäts-Flex. Ihr löscht aber auch den kompletten wirtschaftlichen Anreiz, sich einen Platz zu kaufen, weil niemand mehr um eine feste Zahl an Stühlen konkurriert. Blizzard hat weitere Änderungen angekündigt, also führt dort vermutlich schon jemand intern genau diese Diskussion.

Zweitens: Gold für Carries ist ein Markt, und Märkte hinterlassen Spuren. Handelsprotokolle, Einladungsmuster, Charaktere, die in genau einem absurd hohen Schlüssel auftauchen und danach nie wieder - das ist ein erkennbarer Fingerabdruck, kein Rätsel.

Ich halte Blizzard hier nicht für zynisch. Die Zusage, die Prüfmethodik zu veröffentlichen, ist mehr Transparenz, als die meisten Studios aufbringen, wenn sie still und leise eine Rangliste löschen und hoffen, dass niemand einen Screenshot hat. Aber die Säuberung wird die Liste von Season 1 nur richtig aussehen lassen. Sie verhindert nicht, dass Season 2 auf dieselbe Weise verkauft wird.

Bild: włodi from London, UK / CC BY-SA 2.0, source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Blizzard_Booth_Right_side_-_World_of_Warcraft_Wrath_of_the_Lich_King_(1285338478).jpg