Die Hälfte von id Software ist weg - und das sollte jeden beunruhigen, der Doom liebt

Es gibt düster, und dann gibt es, mehr als die Hälfte des Studios zu entlassen, das im Grunde den First-Person-Shooter erfunden hat. Genau das ist diesen Monat mit id Software passiert - 136 Menschen weg, Teil eines größeren Microsoft-Aderlasses, bei dem rund 1.600 Stellen gestrichen wurden, mit weiteren 1.600 Xbox-Jobs, die Berichten zufolge noch auf der Kippe stehen.

Sagen wir das Unausgesprochene laut - Microsoft schwimmt im Geld. Das ist kein Unternehmen, das ums Überleben kämpft. Das sind Entscheidungen, getroffen von Leuten, die auf eine Tabelle starren, und id Software - das Haus von Doom und Quake, einer der legendärsten Namen des ganzen Mediums - wurde wie ein Rundungsfehler behandelt.

Der beängstigende Teil ist nicht die Zahl, sondern die Richtung

Die Entlassungen sind für sich genommen schon brutal, aber die Berichte drumherum haben mich wirklich zusammenzucken lassen. Laut Berichterstattung von Eurogamer und anderen gibt es Befürchtungen, dass id-eigene id-tech-Engine - ein echtes technisches Kunstwerk, das Doom sich wie Doom anfühlen lässt - eingemottet werden könnte. Dass ein künftiges Doom stattdessen in Unreal gebaut werden könnte. Dass ein verschlanktes id in die riesige Call-of-Duty-Maschinerie eingegliedert werden könnte, als nur ein weiteres Support-Studio.

Nichts davon ist bestätigt. Aber man braucht kein Leak, um die Form zu erkennen. Wenn man ein Studio auf die halbe Größe schrumpft, plant man nicht sein nächstes ehrgeiziges Solo-Projekt. Man macht Ersatzteile daraus.

Was das bei uns bedeutet

Für Spieler hier bei uns kommt vieles davon über den Game Pass an. Das ist der ganze Verkaufstext, den Microsoft uns verkauft hat - zahl deine monatlichen Euro, bekomm Spiele am Release-Tag, mach dir keine Sorgen ums Kaufen. Aber der Wert dieses Deals hängt davon ab, dass die Studios tatsächlich großartige, eigenständige Spiele machen. Jedes Mal, wenn Microsoft ein weiteres geliebtes Team in die Call-of-Duty-Content-Mühle mahlt, wird die Bibliothek etwas eintöniger, etwas mehr nach Fokusgruppe.

Und hier ist der unbequeme regionale Blickwinkel - wir haben keinen Hebel. Ein Spieler in Zagreb oder Split kann nicht mit dem Geldbeutel gegen einen Billionen-Dollar-Konzern abstimmen, so wie es sich ein entlassener Entwickler wünschen würde. Was wir tun können, ist uns zu erinnern, dass diese Spiele von Menschen kommen, nicht von Logos, und dass das physische Doom in deinem Regal nicht schlechter wird, weil ein Vorstand ein schlechtes Quartal hatte.

Ich liebe Doom immer noch. Ich mag nur nicht, was mit den Leuten passiert, die es machen, und ich bin es leid, so zu tun, als sei endloses 'Restrukturieren' normal. Ist es nicht. Es ist dieselbe Geschichte in Dauerschleife, und die Pointe sind immer dieselben Leute, die ihren Job verlieren.

Bild: Asim18 / CC BY 3.0, source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Xbox_360_wired_controller_1.jpg