Ein kleines Studio gab das Zollgeld zurück. Die Großen behielten es

Zwölf Dollar und sechsunddreißig Cent. Genau so groß war die Geste, die diese Woche ein kleines Studio aus Portland besser dastehen lässt als Sony, Nintendo und Microsoft zusammen.

Panic, die Leute hinter dem gelben Playdate mit der Handkurbel, schickt Zollgeld an jene zurück, die es bezahlt haben. Während der US-Zölle schlug die Firma 19 Prozent auf Playdate-Bestellungen auf, um die Einfuhrabgaben zu decken, die ihr berechnet wurden, und stellte das Ende April wieder ein. Nachdem der US Supreme Court das Zollregime im Februar gekippt hatte, bekam Panic sein Geld vom Staat zurück - und statt es still als Umsatz zu verbuchen, erstattet die Firma es den Kunden. Die Erklärung von Chef Cabel Sasser passte in einen Satz: Es sei schlicht nicht ihr Geld.

Jetzt die andere Seite. Sony hat Berichten zufolge rund eine halbe Milliarde Dollar an Zollrückerstattungen erhalten. Der PS5-Preis ist um keinen Euro gesunken. Nintendo, Sony und Amazon stehen Sammelklagen von Käufern gegenüber, die ausgerechnet haben, dass die Zollkosten einmal an der Kasse und ein zweites Mal beim US-Finanzministerium kassiert wurden. Freiwillig hat keiner von ihnen einen Cent zurückgegeben.

Bei uns gab es nicht einmal eine Schlange zum Anstellen

Hier wird es unangenehm. Niemand in unserer Region hat je einen US-Einfuhrzoll auf eine Konsole bezahlt - und trotzdem sind die Preise in Euro gestiegen, zweimal, und oben geblieben.

Die PS5 Digital Edition steht nach der Erhöhung im Frühjahr bei 599,99 Euro. Die August-Runde hob die Series S mit 512 GB von 349,99 auf 499,99, die 1-TB-Version auf 599,99 und die Series X mit Laufwerk auf 799,99. Diese letzte Runde wurde nicht einmal mit Zöllen begründet - Microsoft zeigte stattdessen auf die Speicherpreise. Und genau das ist der verräterische Punkt: Die Begründung wird alle anderthalb Jahre ausgetauscht, die Richtung nie.

Es gibt also keine Warteschlange für eine Rückerstattung, keine Sammelklage zum Beitreten, keinen Blogbeitrag, der noch kommt. Wir haben die Zahl geschluckt und weitergemacht.

Deshalb ist der Gebrauchtmarkt bei uns leise zur vernünftigen Option geworden, nicht zur billigen. Wenn eine neue Konsole im Karton so viel kostet, ist ein zwei Jahre altes Gerät mit Restgarantie kein Kompromiss, sondern Rechnen. Dasselbe gilt fürs Behalten einer Konsole eine ganze Generation länger als geplant - was früher nach knappem Budget aussah, sieht heute nach nüchterner Lagebeurteilung aus.

Ich will Panic hier nicht überromantisieren. Kleine Firma, die Gesamtsumme ist neben einem Sony-Quartalsbericht trivial, und das gute Image, das sie damit gekauft haben, ist mehr wert, als die Erstattungen sie gekostet haben. Geschenkt. Gutes Geschäft.

Aber genau darum geht es. Sasser hatte eine Wahl und traf sie öffentlich. Die anderen hatten exakt dieselbe Wahl, trafen die gegenteilige - und gaben dazu einfach nie eine Mitteilung heraus.

Bild: CBP Photography / Public domain, source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:U_S_Customs_%26_Border_Protection_Port_of_New_York_-_Newark_Resumes_Vessel_and_Cargo_Container_Inspection_Following_Hurricane_Sandy_(8167655254).jpg