Riot schaltet 2XKOs Ranked ab - und genau das tötet das Spiel

Jeden Cent zurückzuzahlen, den Spieler in ein Spiel gesteckt haben, ist die anständigste Abschaltung, die ich seit Jahren gesehen habe. Ranked abzuschalten ist der Teil, der daraus eine echte Abschaltung macht.

Riot hat bestätigt, dass die aktive Entwicklung von 2XKO im Dezember 2026 endet - weniger als ein Jahr nach dem Start des Fighting Games. Der Weg dorthin ist kurz und bereits abgesteckt: Lux kommt mit einem Patch im September, Samira folgt im Oktober, danach gibt es nur noch Bugfixes bis zum letzten Patch im Dezember. Die Server bleiben auch danach online, der Offline-Modus bleibt unangetastet, und alle Champions werden für alle freigeschaltet.

Die finanzielle Seite ist der wirklich ungewöhnliche Teil. Der Kauf von KO Points wurde am 20. August deaktiviert, und alles, was an diesem Tag oder davor ausgegeben wurde, wird erstattet - auf dem PC zurück auf das ursprüngliche Zahlungsmittel, auf PlayStation und Xbox über die Plattformbetreiber, wobei der gesamte Vorgang bis November abgeschlossen sein soll. Normalerweise bleibt man auf einem toten Währungsguthaben sitzen und bekommt ein Schulterzucken. Riot macht es anders. Dafür Respekt, und andere Publisher dürfen sich das gern notieren, denn "es tut uns leid" kostet die sonst meistens gar nichts.

Ein Fighting Game ohne Rangliste ist ein Trainingsraum

Hier liegt mein Problem. Ranked wird deaktiviert, das lockere Matchmaking nach Spielstärke bleibt. Auf dem Papier klingt das, als würde das Spiel weiter funktionieren. In der Praxis ist die Rangliste in einem Prügelspiel eben nicht nur ein weiterer Modus - sie ist der Grund, warum man um ein Uhr nachts ins Lab geht, um genau eine Bestrafung sauber hinzubekommen. Ich habe genug Stunden in irgendeiner kompetitiven Rangliste verbrannt, um den Mechanismus zu kennen, der einen dort hält: Die Zahl ist gefallen, und man will sie zurück. Skill-basiertes Matchmaking findet einem weiterhin einen Gegner der eigenen Größenordnung. Es macht das Set nur nicht mehr wichtig.

Übrig bleibt eine sehr gut gebaute Trainingsumgebung mit gutem Netcode, vollem Roster und null Einsatz. Für Leute, die offline auf Locals spielen oder mit Freunden Sets zocken, ist das ein durchaus anständiges Nachleben. Ein kompetitives Spiel ist es aber nicht mehr, und so zu tun als ob hilft niemandem.

Riots erklärte Begründung: Es sind nicht genug Spieler geblieben, um das Ganze tragfähig zu machen. Ehrlich gesagt verhalten sich Fighting Games genau so. Im ersten Monat verlieren sie die Neugierigen und behalten die Sturen. Die Sturen sind früh nie eine große Zahl - sie sind die Zahl, die im fünften Jahr noch da ist, Brackets organisiert und Frame-Data-Tabellen schreibt, nach denen niemand gefragt hat. Ein Prügelspiel nach der Spielerbindung im ersten Jahr zu beurteilen, ist wie eine CS-Map nach ihrer ersten Woche im Map-Pool zu bewerten.

Was bei mir hängen bleibt, ist das Signal, nicht das Spiel. Riot hat sich seinen Ruf als Betreiber langlebiger kompetitiver Ökosysteme wirklich verdient - League und Valorant sind der Beweis. 2XKO zeigt, dass diese Geduld an Zahlen geknüpft ist. Verfehlt man sie innerhalb von zwölf Monaten, wird der Stecker gezogen, Erstattungen inklusive. Das ist eine legitime unternehmerische Entscheidung. Und es ist etwas, woran man sich erinnern sollte, wenn Riot das nächste Mal eine kompetitive Community einlädt, einzuziehen und etwas aufzubauen.

Bild: TarkusAB / CC BY-SA 4.0, source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:GameCube_arcade_stick.jpg