Steam erstattet 470 Stunden Battlefield 6, und der Grund wiegt schwerer als die Zahl

Steams Erstattungsregel lautet: zwei Stunden gespielt, 14 Tage im Besitz. Gegen diese Wand ist jeder von uns schon mal gelaufen. Wenn also ein Battlefield-6-Spieler erzählt, der Support habe ihm den vollen Betrag zurückgegeben, den er am Launch-Tag für die Phantom Edition gezahlt hat, und zwar nach 470 Stunden, dann ist das keine Erstattungsgeschichte. Das ist eine Präzedenzgeschichte.

Der Grund wiegt schwerer als die Zahl. Am 3. August lieferten die Battlefield Studios einen kleinen Patch aus, überwiegend kleinere Fixes. Nebenbei verschwand Rush aus Quick Play. Nicht in den Patch Notes. Nicht angekündigt. Der Modus existiert weiterhin in Portal, aber er ist aus der Matchmaking-Warteschlange und aus Custom Search verschwunden, und Rush war zufällig genau das, worin dieser Spieler den Großteil seiner 470 Stunden versenkt hatte.

Laut dem Reddit-Beitrag, der die Sache losgetreten hat, war das Argument gegenüber dem Steam-Support schlicht: Modi wurden fast ein Jahr nach Release ohne Ankündigung entfernt, während die offizielle Battlefield-Seite weiterhin auflistete, wofür man sich angeblich anstellen kann. Der Mitarbeiter gab ihm recht. Volle Erstattung, berichteten Angaben zufolge etwas über hundert Dollar.

Das Matchmaking-Argument stimmt tatsächlich

Jetzt verärgere ich die halbe Kommentarspalte: Die Begründung des Studios ist kein Unsinn. Die Battlefield Studios verkauften den Schnitt als Maßnahme für Matchmaking-Qualität, also die Spieler in jene Playlists zu bündeln, die tatsächlich Betrieb haben, damit Matches sich füllen, und zwar schnell.

Ich habe genug Playlists sterben sehen, um zu wissen, wie diese Rechnung läuft. Jeder Modus, den du im Menü behältst, teilt dieselbe Population auf. Teil sie zu oft, und deine Nischen-Warteschlange wird nicht nur langsamer, sie wird schlechter. Breitere Skill-Spannen. Schlechteres regionales Matching. Nachrücken in eine längst verlorene Runde. Server, die nie die volle Spielerzahl erreichen. Drei Minuten Wartezeit für ein halbleeres, einseitiges Match sind kein besseres Erlebnis als gar keine Warteschlange, und jeder Live-Shooter, der sich weigert zu kürzen, liefert irgendwann ein Menü voller Geisterstädte aus.

Was sich nicht verteidigen lässt, ist, das lautlos zu tun, in einem Patch, der es nicht erwähnt, während die eigene Website weiter die alte Liste bewirbt.

Portal ist auch kein sauberer Ersatz. Das ist eine Oberfläche mit Community-Servern, keine Matchmaking-Warteschlange. Einem Rush-Stammspieler zu sagen, er solle sich das zusammensuchen, gibt ihm nicht das zurück, wofür er das Spiel überhaupt gestartet hat.

Genau durch diese Lücke ist der Steam-Mitarbeiter gegangen. Niemand bekam eine Erstattung, weil ihm nach 470 Stunden langweilig war. Er bekam sie, weil ein Teil dessen, was auf der Packung stand, aufgehört hat zu existieren, und niemand es aufgeschrieben hat.

Ich erwarte nicht, dass daraus eine Regel wird. Entscheidungen des Steam-Supports fallen von Fall zu Fall, und ein Screenshot auf Reddit ist keine Sammelklage. Wer also morgen in Stunde 400 ein Ticket rausschicken will, sollte die Erwartungen dämpfen. Aber es ist ein Datenpunkt, den Live-Service-Publisher zweimal lesen sollten, denn er hängt endlich ein Preisschild an etwas, das jahrelang abstrakt war: Du hast ein Spiel gekauft, und das Gekaufte kann dir zwischen zwei Dienstagen unter den Füßen umgeschrieben werden.

Wenn Rush zurückkommt, und das Studio hat durchblicken lassen, dass es abwägt, wie das am besten geht, umso besser. Dann aber bitte mit einer Zeile im Changelog. Eine Zeile Patch Notes kostet nichts. Sie nicht geschrieben zu haben, wurde gerade zum Preis einer Deluxe Edition abgerechnet.

Bild: Brian Wong / CC BY-SA 2.0, source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Gaming_PC-Setup_-_Astaroth-_The_Completed_System.jpg