Steams Zwei-Stunden-Rückgaberegel entfacht Debatte: Indie-Hit 55.000-mal erstattet

Ein gut bewertetes Spiel, 55.000-mal erstattet

Paddle Paddle Paddle, ein kleines Koop-Spiel ums Rudern eines Bootes vom Solo-Entwickler Mateo Covic, ist unerwartet ins Zentrum einer neuen Debatte darüber gerückt, wie Steam mit Rückerstattungen umgeht. Trotz einer Wertung von rund 90 Prozent 'sehr positiv' wurde das Spiel Berichten zufolge etwa 55.000-mal zurückgegeben.

Der Grund ist einfach und für kurze Spiele unangenehm: Steam bietet Rückgaben ohne Nachfragen für alle an, die ein Spiel weniger als zwei Wochen besitzen und weniger als zwei Stunden gespielt haben. Paddle Paddle Paddle lässt sich innerhalb dieses Fensters durchspielen, sodass manche Spieler es beendeten, es genossen und trotzdem ihr Geld zurückverlangten.

'100 Prozent pro Rückgabe'

Covic stellte schnell klar, dass er Valve nicht auffordert, Spielern Rechte zu nehmen. Er sagte der Presse, er sei '100 Prozent pro Rückgabe' und wollte nie als jemand dastehen, der die Regelung abschaffen will. Sein Ärger ist enger gefasst: Es 'sollte nicht möglich sein', ein Spiel zu erstatten, das man durchgespielt und anschließend mit einer glühenden Rezension versehen hat.

Diese Unterscheidung ist wichtig. Die Zwei-Stunden-Regel schützt Käufer vor kaputten oder falsch dargestellten Spielen - ein wirklich wichtiger Verbraucherschutz. Doch für Entwickler, die kompakte, bewusst kurze Erlebnisse bauen, kann dieselbe Regel wie eine Gratis-Leihgabe wirken.

Die Rechnung hinter dem Frust

Mehreren Berichten zufolge verkaufte sich das Spiel dennoch gut - im Bereich von 270.000 Exemplaren -, doch eine Rückgabequote von über 20 Prozent ist brutal für ein Solo-Projekt, das nur wenige Monate in Arbeit war. Für ein Ein-Personen-Studio sind Zehntausende stornierte Verkäufe der Unterschied zwischen einem entspannten und einem stressigen Jahr.

Genau hier spaltet sich die Debatte. Manche Spieler beharren darauf, dass eine Regel, die man technisch nutzen kann, auch eine Regel ist, die man nutzen darf. Andere sehen eine moralische Grenze zwischen der Rückgabe von etwas Kaputtem und der Rückgabe von etwas, das man mit Freude beendet hat.

Warum es auch bei uns nachhallt

In unserer Region wächst die Indie-Szene stetig, und jeder Solo-Entwickler zählt jeden Verkauf genau. Ein Name wie Covic klingt vertraut, ebenso die Grundfrage: Wie schützt man Spieler vor Fehlkäufen, ohne kurze Spiele zu etwas zu machen, das man durchspielen und dann gratis zurückgeben kann? Valve hat bislang keine Änderung signalisiert, also bleibt die Zwei-Stunden-Regel - und die Grauzone darum herum - vorerst genau so, wie sie ist.

Bild: Brian Wong / CC BY-SA 2.0, source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Gaming_PC-Setup_-_Astaroth-_The_Completed_System.jpg