SteamDB an Nexus-Mods-Eigentümer verkauft - und 'vorerst' trägt viel Gewicht

Ich schaue öfter auf SteamDB als auf den Wetterbericht. Spielerzahlen vor der Ranked-Session, Depot-Updates, die einen Patch Stunden vor den offiziellen Notes verraten, Preisverläufe vor jedem Kauf. Für eine bestimmte Sorte PC-Spieler - die, die Changelogs zum Spaß liest - ist das keine Website, sondern Infrastruktur. Also ja, die Nachricht vom Verkauf von SteamDB hat meine Aufmerksamkeit.

Der Käufer ist Chosen, die Firma hinter Nexus Mods. Die Verkäufer sind die Gründer, die 13 Jahre lang die Schlüssel in der Hand hielten, und ihre Begründung ist ehrlich auf eine Art, wie es Firmenmitteilungen sonst selten sind: Burnout. Mitgründer xPaw schrieb, dass aus einem Hobbyprojekt etwas wurde, das er sich nie hätte vorstellen können - und zwischen den Zeilen: etwas, das er nicht mehr allein tragen konnte. Berichten zufolge suchte er monatelang nach einem Partner, dem er das Projekt anvertrauen konnte.

Die Versprechen, Stand jetzt: SteamDB behält Namen, Marke und Community. Ein Nexus-Mods-Konto wird nicht nötig sein. Bestehende Funktionen bleiben kostenlos, ein Bezahlabo dafür ist nicht geplant, persönliche Daten werden nicht verkauft. Chosen sagt, die Seite interessiere sie auch deshalb, weil das Verfolgen von Spiel-Updates fürs Modding wichtig ist - man prüfe Dinge wie Mod-Kompatibilitätstools und möglicherweise eine API.

Das ist eine ordentliche Liste. Sie steckt allerdings im Wörtchen "vorerst", und ich bin lange genug im Internet unterwegs, um zu wissen, wie viel Gewicht dieses Wort tragen kann. Nexus Mods selbst ging vor nicht allzu langer Zeit vom Gründer in Chosens Besitz über, und auch wenn der Himmel nicht eingestürzt ist: Die Richtung ist bei Community-Infrastruktur überall dieselbe. Freiwillige brennen aus, eine Firma springt ein, und das Ding, auf das man sich verlassen hat, wird zu einer Zeile in irgendeinem Portfolio.

Um das klarzustellen: Ich mache den Gründern keine Sekunde lang einen Vorwurf. Kritische Infrastruktur für Millionen Nutzer zu betreiben, kostenlos, über ein Jahrzehnt lang, ist der schnellste Weg, das eigene Werk zu hassen. Sie einem Team zu übergeben, das wenigstens die Sprache der Community spricht, ist besser, als sie verrotten zu lassen oder abzuschalten.

Aber der Abschiedssatz der Gründer - "das Internet, das wir einmal liebten, ist verschwunden" - trifft, weil er stimmt. Die Tools, auf denen diese Szene läuft, von SteamDB bis zur Hälfte der Tracker-Seiten, von denen der Esport abhängt, existieren, weil sich jemand weit über jede Vernunft hinaus gekümmert hat. Wenn das nächste Projekt dieser Art ohne Übernahme überleben soll, ist die Antwort wohl nicht Sentimentalität. Sondern Maintainer zu bezahlen, bevor sie gegen die Wand fahren - nicht danach.

Bild: Website layout: Valve CorporationGame cover and screenshots: Maddy Makes Games / Public domain, source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Celeste_Steam_page_top.png