Die Disc stirbt, und bei uns kostet das am meisten

Dan Houser, einer der Männer, die Rockstar aufgebaut haben, wurde zur Physical-Debatte befragt, während er gerade einen Comic bewarb, und seine Antwort war erfrischend direkt: Wenn die Leute physische Medien wollen, sollten die Firmen sie ihnen anbieten.

Von außen leicht gesagt. Schwieriger, wenn das Studio, das man mitgegründet hat, gerade das größte Spiel des Jahrzehnts gebaut hat und entscheidet, dass es überhaupt nicht auf einer Disc erscheint.

Das ist der Hintergrund. Grand Theft Auto 6 erscheint rein digital, und Sony hat angekündigt, nach Januar 2028 keine physischen Discs für seine Spiele mehr zu produzieren. Zwei getrennte Entscheidungen, beide in dieselbe Richtung: Die Disc verschwindet langsam.

Bei uns war die Disc nie Nostalgie

Sie war eine Rechnung. Eine physische Kopie hieß, dass man das Spiel günstiger aus einem Shop in Deutschland oder anderswo in der EU bestellen, es nach dem Durchspielen weiterverkaufen, einem Freund leihen oder gebraucht zum halben Preis abstauben konnte. Jede dieser Optionen verschwindet in dem Moment, in dem ein Spiel zu einem Download-Code wird, der an ein einziges Konto geschweißt ist.

Und das bedeutet in unserer Region mehr, als die Branche gern zugibt. Wenn eine Vollpreis-Veröffentlichung einen ordentlichen Teil eines Durchschnittsgehalts frisst, sind Gebrauchtmarkt und Verleih kein Hobby - sie sind der Weg, auf dem normale Leute überhaupt zum Spielen kommen.

Was "nur digital" wirklich wegnimmt

Zieht man die PR ab, sind die Verluste konkret. Der Wiederverkaufswert fällt auf null. Verleihen fällt weg. Der alte Trick, einen günstigeren regionalen Preis zu jagen, wird deutlich schwerer. Und die Bewahrung wird zum Problem eines anderen: Wenn die Server abgeschaltet werden, ist ein Download nur noch ein totes Symbol. Jeder, der The Crew besaß, hat diese Lektion bereits teuer gelernt.

Housers Satz, Firmen "sollten es anbieten", wenn die Leute es wollen, ist nett, aber der Markt driftet aus einem langweiligen Grund in die andere Richtung - digital ist schlicht profitabler. Keine Produktion, kein Versand und, entscheidend, kein Gebrauchtmarkt, der die Neuverkäufe anknabbert. Dieser letzte Punkt ist das leise Motiv, das niemand in eine Pressemitteilung schreibt.

Ich bin nicht romantisch, was Plastik angeht. Discs zerkratzen, Laufwerke gehen kaputt, und ehrlich gesagt kaufen die meisten von uns ohnehin digital. Aber eine Disc ist die einzige Form von Eigentum, die ein Publisher dir nicht per Patch, Widerruf oder Delisting unter den Füßen wegziehen kann. Nimm das weg, und der "Kauf" eines Spiels wird langsam zu einer Langzeitmiete, die niemand auf die Verpackung gedruckt hat.

Bild: Dietmar Rabich / CC BY-SA 4.0, source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:CDs,_Seitenansicht_--_2017_--_2218.jpg