Warcraft 3: Reforged hat gerade LAN gekillt - und die Latenz-Ausrede erklärt nur die Hälfte

Über LAN haben viele von uns Warcraft 3 gelernt. Vier Rechner auf einem Tisch, ein Switch, Kabel überall und irgendein Cousin, der immer nur Nachtelfen gespielt hat. Deshalb tut es ein bisschen weh, dass die Version, die Blizzard 2026 tatsächlich verkauft, das nicht mehr kann.

Der große Patch 3.0 für Reforged - der zusammen mit der kostenpflichtigen Erweiterung Forsaken Kingdom erschienen ist - verlangt jederzeit eine Internetverbindung, Singleplayer eingeschlossen, und streicht den LAN-Modus vollständig. Die Patchnotes haben sich nicht einmal die Mühe gemacht, das zu begründen. Die Erklärung kam von Lead Developer Brad Chan, der es als Kompromiss darstellte: Das Team hat das Netzwerksystem des Spiels neu gebaut, um die Latenz für internationale Spieler zu senken, und den alten LAN-Code neben dem neuen Stack am Leben zu halten, sei aus Sicherheits- und Stabilitätsgründen nicht tragbar gewesen.

Ehrlich gesagt: Den Netcode-Teil glaube ich ihm. Warcraft 3 ist ein Lockstep-RTS aus dem Jahr 2002, und wer schon mal außerhalb der klassischen Hochburgen Ladder gespielt hat, kennt den Schmerz, auf einem Server am anderen Ende der Welt zu landen. Micro ist in diesem Spiel brutal timing-empfindlich. Eine verletzte Einheit einen Takt zu spät zurückziehen, einen Surround verpassen, einen Stun fressen, weil der Befehl zu spät ankam - so fühlt sich schlechter Ping hier an. Das Update bringt außerdem neue regionale Serverstandorte, unter anderem in Singapur, Indien, Japan und Südamerika. Wer aus São Paulo oder Mumbai spielt, bekommt damit womöglich die größte Quality-of-Life-Verbesserung, die Reforged je hatte. Und zwei Netzwerkpfade zu pflegen, einen modernen und einen aus einem Spiel, das inzwischen alt genug für den Führerschein ist, ist genau die Art Altlast, aus der Desyncs und Exploits entstehen. Okay. Punkt angenommen.

Was dieses Argument nicht abdeckt, ist der Offline-Singleplayer. Die Latenz zu einem internationalen Server hat nichts damit zu tun, die Kampagne auf dem Laptop im Zug zu spielen. Kein Gegner, keine Pakete, nichts, was desynchronisieren könnte. Die Kampagne an eine Live-Verbindung zu koppeln, ist eine Entscheidung in DRM-Form im Netcode-Kostüm, und niemand hat erklärt, warum sie nötig war.

Der kompetitive Aspekt ist der, der mir wirklich Sorgen macht. Die Reforged-Szene hat den desaströsen Launch nicht dank Battle.net überlebt - sondern weil die Community ihre eigene Infrastruktur aufgebaut hat. Community-Ladders (W3Champions kennt jeder ernsthafte Spieler) und Graswurzel-Events haben auf das LAN-artige Hosting des Spiels gesetzt. Blizzard selbst hat eingeräumt, dass Drittanbieter-Plattformen von LAN-Protokollen abhängen, und sagt, man wolle Community-Initiativen auch künftig unterstützen. Schöner Satz. Entscheidend ist, wie diese Unterstützung in der Praxis aussieht und wie schnell sie kommt, denn eine Ladder, die ein paar Wochen stillsteht, verliert Spieler, die sie nie zurückbekommt.

Es gibt einen Notausgang. Laut Blizzard behält der originale, nicht aktualisierte Classic-Client - der beim Kauf von Reforged dabei ist - Offline-Spiel und LAN. Die LAN-Party lebt also weiter, nur eben auf dem alten Client und ohne die neuen Inhalte. Aber man sollte beachten, was 3.0 noch geändert hat: Das Limit für ausgewählte Einheiten stieg von 12 auf 24. Das ist keine Kosmetik, das verändert auf mechanischer Ebene, wie Armeen gesteuert werden. Classic im LAN und Reforged online driften damit leise zu zwei verschiedenen Spielen auseinander, und die Spielerbasis wird ein weiteres Mal gespalten.

Meine Einschätzung: Die Serverarbeit war überfällig und ist wahrscheinlich eine großartige Nachricht für alle außerhalb von Europa, Nordamerika und Korea. Der Offline-Zwang ist nicht zu verteidigen. Und ob 3.0 als der Patch in Erinnerung bleibt, der den Netcode von Reforged repariert hat, oder als der, der die Community-Ladder ausgeknockt hat, hängt an einem Versprechen, hinter das Blizzard bisher kein einziges konkretes Detail gesetzt hat.

Bild: Syced / CC0, source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:LAN_party_in_France_in_2003.jpg