Nintendo will physische Spiele nicht aufgeben - und das musste ich gerade hören

Unter dem Fernseher steht bei mir ein kleiner Schuhkarton voller Switch-Module. Eine Sammlung ist das nicht wirklich - es sind die Spiele, aus denen mein Neffe aussuchen darf, wenn er zu Besuch ist, und die ich Freunden leihe, die sich gerade eine Konsole gekauft haben und nicht wissen, wo sie anfangen sollen. Wenn also ein Nintendo-Manager öffentlich sagt, das Unternehmen habe keine Pläne, physische Medien aufzugeben, werde ich nicht so tun, als hätte ich das kühl und neutral gelesen. Ich habe es zweimal gelesen und war erleichtert.

Das Zitat stammt von Bill van Zyll, Vice President und General Manager von Nintendo Latin America, aus einem Interview mit dem YouTube-Kanal Coelho no Japão (entdeckt von Nintendo Everything, aufgegriffen von Nintendo Life). Seine Begründung ist erfrischend simpel: Nintendo wisse, wie sehr die Fans physische Spiele mögen. Das war's. Keine Rede von Logistik oder Margen, nur das Eingeständnis, dass Menschen das, was sie gekauft haben, in der Hand halten wollen.

Warum das gerade schwerer wiegt als sonst

Vor einem Jahr wäre das eine Schulterzucken-Meldung gewesen. Nintendo mag Module, Wasser ist nass. Aber der Boden hat sich verschoben. Sony hat bereits bestätigt, Anfang 2028 die Produktion von PlayStation-Discs einstellen zu wollen, und viele in der Branche gehen davon aus, dass Xbox denselben Weg einschlägt. Damit bleibt Nintendo als Einziger der großen Drei, der in den kommenden Jahren weiterhin echte Spiele auf echten Karten plant - ungefähr das, was Circana-Analyst Mat Piscatella schon im Juli vorhergesagt hatte, als er meinte, Nintendo werde seinen Kurs unabhängig von der Konkurrenz beibehalten.

Und Nintendos eigene Zahlen erklären, warum. Im letzten Geschäftsjahr ging etwas mehr als die Hälfte der Softwareverkäufe digital über den Tisch - umgekehrt heißt das, fast die Hälfte von allem, was Nintendo verkauft hat, war immer noch eine Schachtel. Das ist keine Nische. Das sind Familien, die ein Spiel im Supermarkt kaufen, Kinder, die eines zum Geburtstag bekommen, und Gebrauchtläden, die eine ganze Spielergeneration versorgen. Für ein Unternehmen, dessen gesamte Strategie darin besteht, eine Konsole in möglichst viele Wohnzimmer zu bringen, ist physisch keine Nostalgie - es ist ein Vertriebskanal.

Die ehrlichen Einschränkungen

Ich will das nicht überverkaufen, deshalb zwei Dinge. Erstens: Van Zyll leitet eine Region, nicht das Unternehmen. "Keine Pläne" von einem regionalen Vizepräsidenten ist beruhigend, aber kein in Kyoto unterschriebenes Versprechen, und Pläne ändern sich - denselben Satz von ganz oben zu hören, wäre deutlich tröstlicher. Zweitens trägt "physisch" auf der Switch 2 bereits ein leises Sternchen: Manche Spiele in der Schachtel erscheinen als Game-Key-Karten, bei denen die Karte eigentlich nur eine Lizenz ist und das Spiel selbst heruntergeladen wird. Das ist nicht das Modul aus meinem Schuhkarton, und ich würde mir wünschen, dass Nintendo bei diesem Unterschied genauso deutlich wird wie bei seinem Bekenntnis zur Schachtel.

Trotzdem. An einem Morgen, an dem es sich anfühlt, als hätte der Rest der Branche entschieden, dass Eigentum ein optionales Feature ist, bedeutet es etwas, wenn jemand bei Nintendo laut sagt, dass man weiß, was die Fans wollen - und dass man dabei bleibt. Ich nehme das Modul, danke. Mein Neffe hat den Schuhkarton längst im Blick.

Bild: Evan-Amos / Public domain, source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Nintendo-Switch-Cartridge.jpg