Planet Zoo 2 im Test: Haie, Vögel und ein Nachfolger, der seine Zahl verdient

Planet Zoo war ein brillanter Aufbau-Titel mit einer offensichtlichen Lücke: Alles musste laufen. Planet Zoo 2, das Frontier Developments am 13. Oktober für PC (Steam und Epic Games Store), PS5 und Xbox Series X|S veröffentlicht hat, schließt diese Lücke mit Wasser und Himmel. Laut Frontier sind vollständig aquatische Arten in Süß- oder Salzwasseraquarien und echte Flugvögel in anpassbaren Volièren eine Premiere für die Reihe, und eine neue Artenschutz-Ebene erlaubt es, Tiere in weitläufige, anpassbare Wildreservate auszuwildern, sobald ihr die Anforderungen globaler Schutzprojekte erfüllt.

Zur Einordnung, wie dieses Urteil zustande kommt: Es beruht nicht auf eigener Spielzeit. Es wägt die Tests aus der Launch-Woche gegen Frontiers offizielle Angaben ab, und jeder Spieleindruck unten wird dem Medium zugeschrieben, von dem er stammt.

Was die Kritik lobt

Die Resonanz zum Launch ist stark. Josh Challies von Insider Gaming vergab 10/10 und lobt die neuen Bauwerkzeuge - den Wege-Stempel, einrastende eigene Zäune, einen Pinsel für Pflanzen und Felsen, einen verbesserten Terrain-Pinsel - sowie einen Franchise-Modus, in dem die Zoos stärker verbunden sind. Kim Snaith von GameSpew (9/10) hebt den Aquarienbau mit Süß- und Salzwasserbecken hervor, bis hin zum veränderten Klang an der Wasserlinie, und beschreibt die Reservate wie eine Naturdoku, die in Kampagne und Sandbox funktioniert. Auch DualShockers und Checkpoint Gaming landeten bei 9/10. Selbst der zurückhaltendere Fran J. Ruiz von GameWatcher (7,5) nennt die Wasser- und Flugtiere die Highlights und lobt die Kreativwerkzeuge sowie den Frontier Workshop, über den Spieler plattformübergreifend Kreationen teilen und herunterladen.

Was die Kritik bemängelt

Das alte Planet-Zoo-Problem ist geblieben. GameSpew warnt, dass Steuerung und Systeme selbst mit Maus und Tastatur schwer zu meistern sind, GameWatcher nennt Menüs und Untermenüs überladen, findet, dass tiefere Management-Systeme zu viele Klicks verlangen, und listet Launch-Bugs wie zurückgesetzte Tastenbelegungen und Ziele, die nach dem Neuladen unerfüllbar werden. Die Wildreservate hält GameWatcher zudem für recht simpel, eher eine kurze Pause als eine echte Alternative zum Zoo. Insider Gaming merkt an, dass die Reservate zum Launch nur afrikanische, sumatrische und europäische Orte abdecken, ohne Nord- oder Südamerika und Australien, und dass Tiere aus den kostenpflichtigen DLCs des Vorgängers nicht zurückgekehrt sind. Auf Konsole fand Xbox Achievements (70 %) die Steuerung fummelig und sah gelegentliche Framerate-Einbrüche, Steam Deck HQ bewertet das Deck-Erlebnis mit 3/5 bei meist 30 fps.

Preis und Editionen

Die Standard Edition kostet bei uns 49,99 Euro, die Deluxe 64,99 Euro. Deluxe fügt sechs Arten hinzu - Steinadler (Golden Eagle), Goldenes Löwenäffchen, Großer Hammerhai, Axolotl, Blue and Gold Fusilier und Longfin Batfish - plus exklusive Tierschilder. Damit liegen Hammerhai, Axolotl und Steinadler, drei der auffälligsten Wasser- und Lufttiere in einem Spiel rund um Wasser und Luft, hinter dem höheren Preis. Mein Rat: Standard reicht für den Einstieg, das Deluxe-Paket lohnt sich eher im Angebot als zum Vollpreis.

Für wen es ist

Wer Planet Zoo geliebt hat, bekommt laut allen Tests ein natürliches, substanzielles Upgrade. Wem das Original zu überladen war, dem sagt die Kritik klar: Auch der Nachfolger ist ein dichtes, menülastiges Spiel, und auf Konsole ist mit mehr Gefummel zu rechnen als am PC.

Fazit

Gestützt auf den Kritikerkonsens und Frontiers Feature-Liste wirkt Planet Zoo 2 wie ein Nachfolger, der die Idee wirklich erweitert: Wasser, Luft und Artenschutz bringen Neues zum Bauen und einen Grund zum Züchten. Volle Menüs, Launch-Bugs und die Deluxe-exklusiven Arten halten ihn von den Höchstwertungen fern, die manche Medien vergeben haben.

Wertung: 8/10

Bild: Republic of Korea from Seoul, Republic of Korea / CC BY-SA 2.0, source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Hanwha_Aqua_Planet_Ilsan_08_(16338677795).jpg