The Witcher 3 Remastered kostet nichts - und genau das ist die Nachricht

Elf Jahre nachdem Geralt zum ersten Mal aus Weißgarten aufgebrochen ist, bekommt The Witcher 3 ein echtes Remaster - und wer das Spiel bereits besitzt, zahlt dafür null.

Das klingt nach einer Kleinigkeit. Ist es nicht. Der Standard in dieser Branche lautet seit Jahren: Ein altes Spiel, das man längst bezahlt hat, wird neu veröffentlicht, und man zahlt noch einmal - entweder den vollen Preis oder eine "Upgrade-Gebühr", die nur die höflichere Art ist, zweimal zu kassieren.

CD Projekt Red hat auf der Gamescom bestätigt, dass The Witcher 3 Remastered am 29. September als kostenloses Upgrade für bestehende Besitzer auf GOG, Steam, Epic, PlayStation 5 und Xbox Series X/S erscheint. Wer das Spiel auf der ursprünglichen Switch gekauft hat, bekommt den Sprung auf Switch 2 gratis. Außerdem taucht das Spiel erstmals auf Battle.net auf. Und es geht nicht bloß um höhere Auflösung mit neuem Logo: CDPR nennt überarbeitete Grafik, umgebauten Kampf mit neuen Finishern und Animationen, Änderungen bei Fortbewegung und Reiten, neue Zeichen-Effekte, einen überarbeiteten Fertigkeitenbaum, Transmogrifikation und einen erweiterten Fotomodus. Mitentwickelt wird das Ganze von einem Studio namens Yigsoft. Dazu kommt: Hearts of Stone und Blood and Wine sind ab sofort für alle Besitzer des Hauptspiels kostenlos, und eine dritte Erweiterung, Songs of the Past, ist für 2027 angekündigt - zwölf Jahre nach dem Original.

Was das für Spieler bei uns wirklich wert ist

In unserer Region besitzt praktisch jeder, den ich kenne, The Witcher 3. Es war ein Jahrzehnt lang in jedem Sale, meist zu einem Preis, bei dem man ohne Nachdenken klickt, und es ist genau das eine große Rollenspiel, zu dem hier früher oder später alle gekommen sind. Der praktische Effekt dieser Ankündigung: Sehr viele Bibliotheken hier sind über Nacht still und leise mehr wert geworden, ohne dass jemand einen Cent ausgegeben hätte.

Eine Erwähnung verdient auch GOG, denn das ist CD Projekts eigener Shop und verkauft das Spiel DRM-frei - die heruntergeladene Kopie bleibt auf eine Weise deine, wie es eine Lizenz auf einem Konsolenkonto nie ist. Nach den Debatten der letzten Wochen darüber, was "Kaufen" bei digitalen Spielen überhaupt bedeutet, wirkt dieser Unterschied gerade lauter als sonst.

Was ich noch schwarz auf weiß sehen möchte: Was passiert mit Disc-Besitzern? Viele hier haben The Witcher 3 gebraucht auf Disc gekauft, und die Ankündigung spricht von Konten und Stores. Wer seinen September danach plant, sollte auf eine klare Bestätigung warten, statt es einfach anzunehmen.

Wohltätigkeit ist das natürlich nicht. Solange der nächste Witcher noch Jahre entfernt ist, ist es billigeres Marketing, den alten am Leben und im Gespräch zu halten, als jeder neue Trailer - und jedes kostenlose Upgrade ist zugleich ein sanfter Schubs Richtung eigener Plattform. Geschenkt. Eigennutz, der Spieler besserstellt, stellt Spieler trotzdem besser.

Wirklich Sorgen macht mir nur der umgebaute Kampf samt neuem Fertigkeitenbaum. Das ist ein ziemlich großer Eingriff in ein Spiel, das viele längst dreimal durchgespielt haben, und genau solche Änderungen zerlegen gern über Jahre gewachsene Mod-Setups. Ich hoffe, die alte Version bleibt für alle erreichbar, die sie brauchen.

Kostenlose Upgrades waren früher die langweilige, normale Art, so etwas zu machen. Heute ist eines davon eine Schlagzeile. Das sagt mehr über die letzten zehn Jahre als über CD Projekt.

Bild: Sergey Galyonkin / CC BY-SA 2.0, source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Vladislav_as_Geralt_from_Witcher_3_at_Igromir_2013.jpg