Microsoftov trik s Xboxom na PC-u je emulacijski turducken - a moderi su ga već rasklopili

Ponekad najzanimljivija stvar oko nekog izdanja nisu igre - nego vodovodne cijevi ispod haube. Microsoft je upravo izbacio šačicu originalnih Xbox naslova na PC u sklopu svog programa unatrag kompatibilnosti, a kad su ljudi otvorili haubu, ispod su pronašli nešto veličanstveno zamršeno.

Te igre iz 2001. ne pokreću se na nekom namjenskom PC emulatoru. Pokreću se na XeFu-u - upravo onom emulatoru koji je Xbox 360 svojedobno koristio za igranje originalnih Xbox igara. A sam XeFu radi unutar Microsoftovog vlastitog emulatora Xbox 360, koji je tvrtka potiho portirala na PC. Dakle stvarni slijed je: vaš PC pokreće emulator 360, koji pokreće emulator originalnog Xboxa, koji napokon pokreće igru. Emulator unutar emulatora. Turducken.

Lijeno? Naravno. Ali i pomalo genijalno

Prvi mi je nagon bio prevrnuti očima nad tim overheadom. Dva sloja konzolne emulacije da bi se pokrenula igra koja je izašla dok je najbrži potrošački GPU bio GeForce 4. No pogledajte to iz inženjerskog kuta i to je pragmatičan potez. Microsoft je već jednom riješio problem "pokretanja originalnih Xbox igara", na 360, uz XeFu. Umjesto da taj sloj kompatibilnosti ispiše iznova za x86, portirali su okruženje 360 u kojem on živi i pustili staro rješenje da odradi svoj posao. Ponovna upotreba pobjeđuje ponovno izmišljanje. A ciljane igre dovoljno su stare da čak ni ovako visok stog ne opterećuje moderni silicij - ne borite se za 1% lows na Conkeru.

Lansirna postava je nostalgijska mješavina: BLiNX: The Time Sweeper, Conker: Live and Reloaded i Crimson Skies: High Road to Revenge. Solidne igre. Ali gotovo da su nuspojava priče.

Prava priča je ono što je stiglo uz njih

Budući da je Microsoft u te pakete uključio nativni emulator Xbox 360 spreman za PC, datamineri i moderi su se sjatili. Za tren su ga natjerali da pokreće druge naslove Xbox 360 - ne samo originalne Xbox igre koje je nominalno trebao ugostiti - uz manje preinake i, kako se navodi, s promjenjivim stupnjem uspjeha. Nešto radi, nešto zapinje. To vam je emulacija u ranim danima.

Ali implikacija je ono što je bitno. Microsoft je zapravo isporučio funkcionalan emulator Xbox 360 na PC i pustio ga u divljinu. Službena unatrag kompatibilnost Xbox 360 na PC-u već je neko vrijeme očita sljedeća domina, a ovo u biti potvrđuje da tehnologija postoji i radi već danas. Hoće li Microsoft to pretvoriti u ispoliran, službeni program ili prepustiti moderskoj zajednici da to lovi - otvoreno je pitanje.

Kako god, obožavam ovakve stvari. Najčišće rješenje na papiru često je omotač oko starog rješenja koje već radi, a zajednica koja njuška mogućnosti koje Microsoft nije reklamirao upravo je način na koji emulacija oduvijek napreduje. Pratite preinake - zanimljivi benchmarci doći će od ljudi koji pokreću stvari za koje emulator nikad nije bio namijenjen.

Slika: Evan-Amos / Public domain, source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Xbox-Console-Set.png