150.000 Dollar pro Spiel: Das Archbox-Urteil ist eine Botschaft, nicht nur eine Strafe

Dreißig Spiele, je 150.000 Dollar. So kommen die 4,5 Millionen Dollar (rund 3,4 Millionen Pfund) zustande, die ein US-Bundesgericht James Williams an Nintendo zu zahlen auferlegt hat - dem früheren Reddit-Moderator "Archbox", der r/SwitchPirates leitete, eine Community mit fast 190.000 Mitgliedern.

Ein dramatischer Showdown im Gerichtssaal war das nicht. Williams hat auf die Klage, die Nintendo im Juni 2024 eingereicht hatte, schlicht nie reagiert, also erging ein Versäumnisurteil. Richterin Lauren King betonte zudem, dass er sich kaum auf Unwissen berufen könne, da er zwischenzeitlich sogar einen Anwalt engagiert hatte, um gegen eine Vorladung an Google im Zusammenhang mit dem Fall vorzugehen. Zusätzlich zum Geld gibt es eine dauerhafte Unterlassungsverfügung: keine Verbreitung von Nintendo-Spielen oder Werkzeugen zum Umgehen des Switch-Kopierschutzes mehr.

Nintendos Anwälte kamen ihm vor allem über seine eigenen Reddit-Beiträge auf die Spur. Die Klage warf ihm vor, seit 2019 mehrere Piraterie-"Shops" betrieben zu haben, über die ganze Switch-Bibliotheken kostenlos heruntergeladen werden konnten. Neben Gary Bowser, der hinter Gittern landete, und dem Aus für den Emulator Yuzu ist das Muster klar. Nintendo verfolgt keine einzelnen Spieler. Es verfolgt diejenigen, die Piraterie bequem machen, und fordert den gesetzlichen Höchstschadenersatz, damit alle anderen die Schlagzeile lesen.

Wird Nintendo die 4,5 Millionen je sehen? Ich würde deutlich dagegen wetten. Versäumnisurteile gegen Privatpersonen dienen oft eher der Abschreckung als dem tatsächlichen Eintreiben. Die Zahl selbst ist die Botschaft.

Mich interessiert allerdings ein anderer Aspekt mehr. Wer bei uns durch lokale Kleinanzeigen stöbert, weiß, dass modifizierte Switch-Konsolen, oft mit einer Speicherkarte voller Spiele, seit Jahren ein ganz normaler Anblick sind. Die Logik dahinter ist leicht nachvollziehbar: Nintendos hauseigene Spiele halten bekanntlich lange nach dem Release ihren Preis, und wenn ein Vollpreisspiel einen spürbaren Teil eines durchschnittlichen Monatsgehalts in unserer Region verschlingt, rechnen manche nach und gehen einen anderen Weg.

Ich verteidige das nicht. Entwickler verdienen es, bezahlt zu werden, und eine modifizierte Konsole hat ihre eigenen Risiken, von Sperren über unbrauchbar gewordene Hardware bis zu dubioser Firmware, die niemand prüft. Aber ein US-Gericht, das einen amerikanischen Moderator verurteilt, wird wenig an dem Typen ändern, der zwei Städte weiter eine gechippte Konsole verkauft. Was wirklich helfen würde, wären fairere Preise, häufigere Rabatte auf ältere Nintendo-Titel und ein gesünderer legaler Gebrauchtmarkt. Physische Module, die man weiterverkaufen oder einem Freund leihen kann, bleiben der beste legale Weg, mit kleinem Budget zu spielen - und ein guter Grund für Nintendo, an physischen Veröffentlichungen festzuhalten.

Das Archbox-Urteil zeigt, dass Nintendo weiter den juristischen Hammer schwingen wird. Die Frage ist, ob das Unternehmen auch vorhat, die legale Option für Menschen, die nicht in Dollar verdienen, leichter verdaulich zu machen.

Bild: Evan-Amos / Public domain, source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Nintendo-Switch-Console-Docked-wJoyConRB.jpg