CD Projekt Red verspricht: The Witcher 4 kommt in einer Box - mit oder ohne Disc

Ich habe die Box immer noch.

Nicht das Spiel - die Box. Die von The Witcher 3, im Regal hinter mir, mit der Karte, den Stickern und einer Soundtrack-CD, die ich ehrlich gesagt kein einziges Mal abgespielt habe. Sie hat ein ordentliches Stück meines Studentenbudgets gefressen, ich bin seitdem zweimal umgezogen, und sie steht immer noch da. Genau das bedeutet "physisch" für einige von uns. Um die Disc ging es dabei nie wirklich.

Als CD-Projekt-Red-Co-CEO Michał Nowakowski also sagte, The Witcher 4 werde weiterhin "eine Box haben", selbst nachdem Sony keine Discs mehr für neue PlayStation-Spiele presst - ehrlich, das hat mich erwischt.

Im Gespräch mit The Game Business war Nowakowski erfrischend direkt, wo die Grenze verläuft. CD Projekt Red hat bei Sonys Plänen kein Mitspracherecht. Sony beendet im Januar 2028 die Produktion physischer Discs für neue PlayStation-Veröffentlichungen, und kein Studio, so beliebt es auch sein mag, redet da jemandem etwas aus. Was CDPR weiterhin selbst bestimmt, ist das, was am Release-Tag tatsächlich in euren Händen landet - und er beschrieb es als etwas, das man aufmachen und genießen möchte.

Eine Box ohne Disc ist immer noch eine Box

Ich weiß, wie das klingt. "Glückwunsch, du hast extra für Pappe und einen Download-Code bezahlt." Das ist die zynische Lesart, und ich verstehe, warum viele sofort dort landen, denn genug Publisher haben sich dieses Misstrauen verdient, indem sie den vollen Preis für eine leere Hülle mit einem klappernden Code-Zettel verlangt haben.

Aber das ist eine Publisher-Entscheidung, kein Naturgesetz. CD Projekt Red ist seit Jahren ungewöhnlich gut in genau dieser Disziplin: Karten, die man wirklich lesen kann, Artbooks, die keine aufgehübschten Broschüren sind, kleine Beigaben, die das Öffnen zu einem Moment machen statt zu einer Quittung. Wenn irgendjemand eine Collector's Edition ohne Disc so anfühlen lassen kann, als hätten sie Leute gebaut, die dieselben Dinge lieben wie ihr, dann würde ich eher auf dieses Studio setzen als auf die meisten anderen.

Länger hängen bleibt bei mir aber der leise Teil darunter. Sonys Begründung lautet, dass die große Mehrheit der PlayStation-Spielverkäufe ohnehin schon digital ist, und das stimmt schlicht - dorthin sind die Spielerinnen und Spieler gegangen. Spiele, die vor dem Stichtag erscheinen, behalten ihre Discs. Nichts, was schon in eurem Regal steht, verschwindet. Doch "die meisten nutzen das nicht" war noch nie ein gutes Argument dafür, denen die Option wegzunehmen, die sie nutzen. Und es schmerzt ein bisschen mehr, wenn Spielearchivierung, Weiterverkauf, das Ausleihen eines Spiels an den Neffen und schlicht das Besitzen dessen, wofür man bezahlt hat, alle auf der falschen Seite dieser Rechnung landen.

Also nehme ich den kleinen Sieg, wo ich ihn finde. Wenn ein Entwickler laut sagt "ihr bekommt weiterhin eine Box", ist das ein kleines Versprechen, und es hebt den größeren Wandel nicht auf. Aber der Instinkt stimmt. Irgendjemand in diesem Raum findet das Regal immer noch wichtig.

Jetzt will ich nur noch wissen, was da hineinkommt.

Bild: włodi from London, UK / CC BY-SA 2.0, source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:The_Witcher_-_a_fragment_of_the_game_world%27s_map_(2280009704).jpg