Company of Heroes 3: Operation Torch erscheint am 25. November - zuerst auf PC, Konsolen warten, und es ist eine Kampagne, kein Ladder-Patch

Fünfzehn Missionen. Das ist die Zahl, auf die es ankommt, denn Company of Heroes 3 hat seit über drei Jahren keinen einzigen neuen, ernsthaften Brocken Einzelspieler-Inhalt bekommen. Battlegroup-DLC nach Battlegroup-DLC, alles für die Multiplayer-Fraktion. Mit Operation Torch dreht sich Relic endlich zu den Leuten um, die das Spiel wegen einer Kampagne gekauft haben.

Die Eckdaten: Release am 25. November, auf PC via Steam, ein Konsolentermin steht noch aus. Wer auf PS5 oder Xbox Series X/S spielt, wartet ohne Zeitplan - und da die Konsolenversionen zuletzt nicht dieselben Updates wie der PC bekommen haben, würde ich nicht den Atem anhalten. Ein Preis wurde zum Zeitpunkt des Schreibens noch nicht genannt, also ignoriert jeden, der vor der Steam-Seite eine Zahl herumreicht.

Inhaltlich gibt es eine storygetriebene US-Kampagne über die alliierten Landungen im Vichy-kontrollierten Algerien und Marokko 1942, die Schlappe am Kasserinpass und den Sturm auf Hill 609. Erzählt wird aus der Sicht von drei amerikanischen Soldaten, und ihr startet mit einer unerfahrenen Armee, die über die 15 Missionen hinweg abgehärtet wird. Upgrades, die ihr über Haupt- und optionale Ziele verdient, bleiben die ganze Kampagne über erhalten, und laut Relic trefft ihr zwischen den Missionen Entscheidungen, die bestimmen, wie eure Truppe spielt.

Jetzt der Teil für alle, die im Automatch leben. Nichts, was Relic gezeigt hat, deutet auf neue Multiplayer-Einheiten, Karten oder Battlegroups hin. Das ist ein Solo-Produkt. Wer 1v1 grindet und sich fragt, ob er es braucht, um konkurrenzfähig zu bleiben: Nach aktuellem Stand nein - eure Build Orders sind sicher. Behaltet zum Release trotzdem die Patch Notes im Auge, denn Relic packt gerne Balance-Änderungen zu Content-Drops.

Meine ehrliche Meinung: Persistente Progression über eine lineare Kampagne ist genau das, was der italienischen dynamischen Kampagne von CoH3 gefehlt hat - Einsätze, die nachwirken, ohne eine Kartenmal-Ebene, die alles ausgebremst hat. Nordafrika war außerdem der beste Teil des Einzelspielers im Hauptspiel, die ursprüngliche Afrikakorps-Operation. Mit einer strafferen Mission-für-Mission-Struktur in die Wüste zurückzukehren, ist die richtige Entscheidung. Ob es das Geld wert ist, hängt von einem Preis ab, den wir noch nicht kennen, und davon, ob die Entscheidungen zwischen den Missionen die Gefechte wirklich verändern oder nur hier und da ein paar Prozent verschieben.

Das Ganze landet mitten im Fenster zum 20. Jubiläum der Reihe, nach dem 3.0 Anniversary Update und parallel zur kommenden Company of Heroes: Definitive Edition. Voller Monat für Relic. Mal sehen, ob die Kampagne die Tiefe hat, die zum Timing passt.

Bild: dronepicr / CC BY 2.0, source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Company_of_Heroes_3_exhibition_stand_at_Gamescom_2022_in_Cologne,_Germany_(52759811991).jpg