Wo Long 2 kommt im März 2027 - und auf PS5 und Xbox könnt ihr es schon jetzt ausprobieren

Okay, das ist genau die Art von Ankündigung, die ich liebe: ein Release-Termin in angenehmer Ferne, kombiniert mit etwas, das man noch heute Abend spielen kann. Team Ninja hat Wo Long 2: Wings of Ember ein Datum gegeben - den 4. März 2027 - und gleichzeitig eine kostenlose Alpha-Demo für PS5 und Xbox Series X|S (sowie PC) veröffentlicht. Die Demo läuft bis zum 30. September, ihr habt also gut zwei Wochen, um herauszufinden, ob diese düstere Fantasy-Version der Drei Reiche etwas für euch ist.

Das fertige Spiel erscheint für PS5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch 2 und PC und ist ab dem ersten Tag im Xbox Game Pass Ultimate enthalten. Dieser letzte Punkt wiegt schwerer, als er klingt. Soulslikes sind das Genre, auf das die meisten neugierig sind, für das sie aber am wenigsten den Vollpreis zahlen wollen, "nur um mal zu schauen" - und ein Abo nimmt genau diese Hemmschwelle weg. Ich habe Freunde erlebt, die geschworen haben, so ein Spiel nie anzufassen, und die dann völlig hängen geblieben sind, nur weil eine Kopie einfach in der Bibliothek lag.

Was wirklich in der Demo steckt

Das ist kein fünfminütiger Tutorial-Ausschnitt. Laut Team Ninja bekommt ihr ein spielbares Stück der Changban-Stage, eine noch in Arbeit befindliche Version des Charaktereditors und Online-Koop für bis zu drei Spieler. Den Koop würde ich jedem unterstreichen, der vor dem Genre zurückschreckt - mit einem Freund an der Seite wird aus einer Wand ein gemeinsames Projekt, und ehrlich gesagt bin ich so durch das erste Wo Long gekommen.

Es gibt auch eine kleine Belohnung fürs Durchspielen. Besiegt ihr den Demo-Boss Wuzhiqi, schaltet ihr einen Fledgling Phoenix Helmet frei, der nächstes Jahr ins Hauptspiel übernommen wird. Kleinigkeit, aber ich mag es, fürs frühe Auftauchen belohnt zu werden.

Spielerisch spricht das Studio von Insight Skills, die die Fähigkeiten eures Charakters erweitern, etwa Konter und das Ausnutzen der Umgebung gegen Gegner, sowie von einem Deflect, das eingehende Angriffe neutralisiert und zurücklenkt. Auf den größeren offenen Karten versprechen sie außerdem mehr Strategie - Flankieren, Stützpunkte einnehmen, Fallen legen und sogar gegnerische Generäle auf die eigene Seite ziehen. Ob diese Ebene wirklich Gewicht hat oder nur Dekoration ist, dafür ist eine Demo wie diese genau da.

Eines will ich offen sagen: Die Demo gibt es nicht auf der Switch 2. Das Hauptspiel schon, aber wenn Nintendos Konsole eure einzige Maschine ist, wartet ihr bis März auf den ersten Hands-on. Das ist schade, denn gerade Switch-2-Besitzer sind die Leute, die ich dieses Genre gern mal ohne Druck ausprobieren sehen würde.

Und für Neueinsteiger: Team Ninja sagt, Wo Long 2 sei so gebaut, dass man den ersten Teil nicht gespielt haben muss, auch wenn bekannte Figuren zurückkehren. Ich nehme sie beim Wort und schaue, wie die Demo jemanden behandelt, der komplett unbedarft hereinkommt. Wer eine PS5 oder Xbox und in diesem Monat einen freien Abend hat, bekommt hier eine wirklich risikoarme Gelegenheit, in ein Genre hineinzuschnuppern, das normalerweise viel Vertrauen im Voraus verlangt.

Bild: GAMEVIL Inc. / CC BY-SA 2.0, source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Team_Ninja_logo_on_Sony_displayer_at_E3_20090602.jpg