Konsolenverkäufe in den USA auf Tiefstand - und wir haben diese Preise zuerst bezahlt

Wenn ein amerikanischer Analyst sagt, der Konsolenmarkt sei in der schlechtesten Verfassung seit den frühen 1980ern, ist meine erste Reaktion kein Schock. Sondern: Willkommen auf unserer Seite des Atlantiks.

Mat Piscatella von Circana, der beruflich die US-Hardwareverkäufe verfolgt, sagt, dass die Verkäufe der Xbox Series X/S seit Jahresbeginn um 33 Prozent unter dem Vorjahr liegen, PlayStation-Hardware um 25 Prozent. Für Xbox ist das ein Allzeittief, für PlayStation der niedrigste Stand seit Jahren. Seine Diagnose ist kurz: Preissensibilität ist zu einem echten Problem geworden. Und sein Vergleich ist der, der wehtut - die frühen 80er, das einzige Mal, dass die Branche tatsächlich zusammengebrochen ist.

Die Ursache ist dieselbe, über die wir seit dem Sommer meckern. Speicher wird von KI-Rechenzentren aufgesaugt, DRAM und NAND kosten ein Vielfaches von dem, was sie vor zwei Jahren kosteten, und Sony wie Microsoft haben das direkt ins Regal weitergereicht. Microsoft hat die Xbox-Preise in Europa am 1. August angehoben und das offen begründet - die Kosten für Speicher seien um mehr als das Zweieinhalbfache gestiegen, bis Herbst 2027 werde eine weitere Verdopplung erwartet.

Und hier kommt der Teil, den ich fast komisch finde. In den USA kommt der Schock erst jetzt an. Bei uns liegen Konsolen schon eine Weile preislich auf dem Niveau eines kleineren Möbelstücks. Eine Series S, die "günstige" Konsole, steht in Europa seit August bei rund 500 Euro. Eine Series X mit Laufwerk nahe 800. Eine PS5 Pro bewegt sich um die 900-Euro-Marke. Diese Zahlen wirken auf einem kroatischen Gehalt ganz anders als auf einem amerikanischen, und genau deshalb würde ich sagen: Unsere Region ist die Vorschau, nicht die Fußnote. Wenn selbst der US-Markt bei diesen Preisen zuckt, hat die globale Strategie ein Problem.

Und ich glaube nicht, dass Besserung kommt. Die Speicherknappheit soll laut Prognosen erst schlimmer werden, bevor sie besser wird, und keiner der beiden Plattformbetreiber hat Lust gezeigt, die Kosten selbst zu schlucken. Was macht also ein normaler Spieler bei uns damit?

Erstens: Eine Konsole, die schon im Wohnzimmer steht, ist gerade wertvoller geworden. Eine funktionierende PS5 oder Series X lohnt es sich jetzt zu pflegen, und wer verkauft, darf selbstbewusst kalkulieren - der Gebrauchtmarkt in unserer Region ist der einzige Ort, an dem diese Geräte noch zu Preisen aus der alten Welt gehandelt werden. Zweitens: Wer keine hat, fährt mit einer Gebrauchtanzeige deutlich besser als mit dem Warten auf eine offizielle Preissenkung, die niemand verspricht. Drittens, und das ist der leise Punkt: Der Druck wandert zur Software. Eine Konsole für 800 Euro und Spiele für 80 sind ein Hobby, das für einen Teil der Familien hier unerschwinglich wird, und der einzige Hebel, der bleibt, ist, wo man Spiele kauft, ob sie physisch sind und ob man sie weitergeben kann.

Die Branche ist 1983 nicht zusammengebrochen, weil die Spiele schlecht wurden. Sie brach zusammen, weil der Deal für den Kunden keinen Sinn mehr ergab. Piscatella befürchtet, dass die USA in diese Richtung gehen. Ich würde nur anmerken, dass der Deal in unserer Ecke Europas schon länger wackelt - wir hatten bloß nie einen Analysten, der es laut ausspricht.

Bild: Sergey Galyonkin / CC BY-SA 2.0, source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Playstation_Dualsense_controller.jpg