Quake Champions wirft den Live-Service-Ballast ab und kostet 10 Dollar - der Arena-Shooter steht sich endlich nicht mehr selbst im Weg

Ich habe immer gesagt, dass Quake Champions einen der besten Movement-Kerne aller Shooter des letzten Jahrzehnts hat - begraben unter der schlimmsten Verpackung, die man sich vorstellen kann. Strafe-Jumping, Raketen-Timings, Item-Kontrolle - alles war da. Und alles steckte hinter Shards, Lootboxen, Battle Passes und einem Champion-Freischalt-Grind, der ein reines Skill-Spiel wie ein Mobile-Gacha wirken ließ.

Seit dem 23. September ist diese Verpackung weg. Quake Champions ist jetzt ein Kaufspiel auf Steam für 10 Dollar, und wer die Free-to-play-Version dort jemals gespielt hat, behält es ohne Aufpreis - inklusive allem, was man noch nicht gekauft hatte. Battle Pass, wöchentliche und Event-Herausforderungen, Shop, Platinum und Shards, Lootboxen, tägliche Login-Belohnungen und Champion-Progression fliegen komplett raus. Was bleibt, ist der Teil, der zählt: Ranked, Custom Games und Bots (angeblich verbessert), und eure Stats und euer Fortschritt werden übernommen.

Ehrlich? Die richtige Entscheidung, auch wenn sie fast ein Jahrzehnt zu spät kommt. Ein Arena-Shooter lebt und stirbt mit einer Sache: dass alle in der Lobby dieselben Werkzeuge haben. Champions hinter einem Grind zu verstecken, passte nie zu einem Genre, in dem der Raketenwerfer der große Gleichmacher ist. Roster glätten, ein Preisschild drauf, fertig ist ein Spiel, das genau die Leute anspricht, die es noch spielen.

Der Teil, der mich wirklich interessiert, ist technisch. Das Update erwähnt Verbesserungen am Framerate-Limiter und Netzwerkoptimierungen. In einem Spiel, in dem das Tracking eines strafenden Gegners mit der Lightning Gun und das Timing von Splash-Schaden die gesamte Skill-Expression ausmachen, ist ein sauberer Limiter keine Randnotiz. Ein ungleichmäßiger Cap ist genau das, was euer Aim "komisch" wirken lässt, ohne dass ihr sagen könnt, warum. Ich glaube es, wenn mein Frametime-Graph flach ist, aber sie fassen die richtige Stelle an.

Die Kehrseite ist die Konsolidierung der Rechenzentren. Weniger Regionen bedeuten fast immer höheren Ping für irgendwen, und im Railgun-Duell sind 20 ms mehr ein echtes Handicap, kein Rundungsfehler. Wenn eure lokalen Server in einen größeren Hub zusammengelegt werden, spürt ihr das, bevor ihr darüber lest.

Noch etwas: Die Microsoft-Store-Version wird eingestellt, das Spiel gibt es nur noch auf Steam. Spieler dieser Version mit verknüpftem Bethesda-Konto können es bis zum 7. Oktober kostenlos auf Steam beanspruchen. Wer das Fenster verpasst, zahlt die zehn Dollar wie alle anderen.

Bringen 10 Dollar eine Flut neuer Spieler? Bezweifle ich. Aber schon eine kleine Bezahlschranke dünnt Wegwerf-Smurf- und Cheater-Accounts aus, und die Shopseite wird zu einem ehrlichen Angebot: Hier ist Quake, es kostet zehn Dollar, lern strafen. Das nehme ich jedes Mal lieber als "Season 14 Battle Pass now live".

Bild: QuakeCon / CC BY 2.0, source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Rapha_at_QuakeCon_2019.jpg