Quake wird 30 und bekommt eine kostenlose 19-Maps-Episode - die halbe id-Belegschaft erlebt sie nicht mehr mit

Jeder Movement-Shooter, den ihr je geliebt habt, schuldet Quake Tantiemen. Strafe-Jumps, Rocket-Jumps, die ganze Idee, dass Maus plus hohe Bildwiederholrate Ausdruck von Können ist und keine Komforteinstellung - diese Grammatik wird 1996 geschrieben. Die clientseitige Vorhersage von QuakeWorld ist der Grund, warum wir dreißig Jahre später immer noch über Tickrate und Netcode streiten. Und dabei hat das Spiel sein eigenes Studio fast zerrissen; Romero war kurz nach dem Release weg.

Es liegt also eine düstere Symmetrie darin, dass id den 30. Geburtstag genau des Spiels feiert, das ihn seine Gründerriege gekostet hat - in einem Sommer, in dem er gerade rund die Hälfte seiner Leute verloren hat. Schlimmer könnte man es nicht schreiben.

Das Geschenk selbst ist trotzdem richtig gut.

Dawn of the Machine ist kein Nostalgie-Patch

MachineGames hat eine komplette kostenlose Episode gebaut: 19 neue Kampagnen-Maps mit eigenem Hub, einen neuen Soundtrack, eine neue Deathmatch-Map und Gegnervarianten, deren Namen schon alles sagen - Rocket Ogre, Demo Dog, Blood Shambler. Dazu kommen zwei neue Waffen: eine Super Axe, die bei aufeinanderfolgenden Treffern Blitze aufbaut, und eine Laser Cannon, die abprallende Geschosse verschießt.

Diese Laser Cannon interessiert mich am meisten. Quakes Geometrie besteht aus engen Korridoren und harten Winkeln, und genau das macht ein abprallendes Geschoss zu einer echten Skill-Waffe statt zu einer Spielerei - Bandenschüsse um die Ecke, Vorschüsse in einen Raum, den man nicht einsehen kann, Bestrafung für jeden, der eine Tür hält. Das ist eine Mechanik mit Skill-Ceiling.

Der strukturelle Kniff: Die Episode läuft in einer Schleife. Runen öffnen Wege, die beim letzten Durchgang versiegelt waren, und Upgrades für Leben und Munition bleiben über Durchläufe hinweg erhalten. Roguelike-Progression auf Kampf von 1996 zu pfropfen klingt nach Anbau, funktioniert hier aber aus einem konkreten Grund: Quakes Movement ist bereits die Systemebene. Man braucht keine Loot-Tabelle als Wiederspiel-Ausrede, wenn Luftkontrolle und Raketen-Timing der eigentliche Build sind.

Dazu gibt es einen id VAULT - eine Galerie mit Entwicklungsmaterial und ungenutzten Inhalten, inklusive spielbarer Maps aus der frühen Entwicklungsphase von Quake. Da geht mein Abend hin. Der halbe Wert einer 30-Jahre-Veröffentlichung liegt darin, die hässlichen Zwischenschritte zu sehen.

Kostenlos ist das Ganze für Besitzer der Enhanced-Fassung, verteilt über Steam, den Microsoft Store, Game Pass, PlayStation und Switch. Nicht jeder Shop hat es auf die Startliste geschafft.

Das, worum auf der QuakeCon niemand herumreden kann

Im Juli hat Microsofts Xbox-Umstrukturierung id hart getroffen. Eine WARN-Meldung in Texas umfasste 96 Stellen im Büro in Richardson plus 40 Remote-Mitarbeitende, die dorthin berichten - Teil eines Abbaus von berichteten rund 136 Personen, also nahe der Hälfte des Studios. id hat erklärt, das verbliebene Team sei ungefähr so groß wie jenes, das DOOM (2016) gemacht hat. Das ist eine Art, es zu formulieren.

John Carmack, der dieses Wochenende mit den übrigen Gründern auf der QuakeCon ist, hat öffentlich eingeräumt, dass seine frühere Einschätzung, Microsoft werde vermutlich ein guter Verwalter der Marke sein, nicht gut gealtert ist. Wenn der Mann, der den Renderer geschrieben hat, das laut ausspricht, ist es kein Stimmungsproblem.

Also spielt Dawn of the Machine. Neunzehn kostenlose, sauber gebaute Quake-Maps sind ein besseres Angebot als das meiste, wofür ihr diesen Monat Geld ausgebt, und allein der Vault rechtfertigt den Download. Legt es nur nicht unter "alles in Ordnung" ab. Ein Studio kann eine großartige Episode abliefern und trotzdem deutlich kleiner sein als noch im Juni.

Bild: en:User:Toffelginkgo / User:Toffelginkgo / CC BY-SA 3.0, source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Winter_2004_DreamHack_LAN_Party.jpg