EA-ova prodaja od 55 milijardi dolara je gotova - a netko to mora platiti

Preko noći je vlasnika promijenila kompanija koja stoji iza igre koju kod nas svake jeseni kupi pola kućanstava. Electronic Arts više nije javno trgovana tvrtka: preuzimanje vrijedno 55 milijardi dolara od strane saudijskog državnog fonda PIF, investicijske kuće Silver Lake i Affinity Partnersa - private equity grupe koju vodi Jared Kushner, zet američkog predsjednika - sinoć je i službeno zaključeno. Dioničari su dobili 210 dolara po dionici, a EA je od danas privatno vlasništvo. Eurogamer piše da se kao jedna od prvih posljedica očekuju "masovna otpuštanja".

Na papiru se ne mijenja ništa. Sjedište ostaje u Redwood Cityju, Andrew Wilson ostaje CEO, FC 27 stiže na jesen kao i uvijek. Ali riječ je, prema izvještajima, o najvećem leveraged buyoutu u povijesti, dijelom financiranom s otprilike 20 milijardi dolara duga koji sada praktički sjedi na samom EA-u. I to je detalj kod kojeg se vrijedi zaustaviti.

Tko otplaćuje 20 milijardi?

Dug se ne otplaćuje sam. Otplaćuje se iz EA-ovih prihoda - dakle iz onoga što igrači troše. A EA-ov najpouzdaniji stroj za novac nije Star Wars Jedi ni Battlefield, nego EA Sports FC, konkretno Ultimate Team. Ako se pitate gdje će pritisak da se zaradi više prvo sletjeti, pogledajte mod koji već sada živi od paketića. Iskreno bih volio da griješim, ali još nisam vidio leveraged buyout koji je završio tako da firma monetizira manje.

Druga stvar koju gubimo je uvid. Kao javna kompanija, EA je svaki kvartal morao otvarati knjige - vidjeli smo kako stoje live servisi i koliko Ultimate Team stvarno znači. Privatni EA javnosti ne duguje ništa. Novi vlasnici odgovaraju sami sebi.

I treće, ljudi. Ako se najavljena otpuštanja ostvare, pogodit će developere u studijima poput Respawna, BioWarea i DICE-a - a obrazac industrije zadnjih godina kaže da "manje profitabilni" single-player projekti prvi idu pod nož, čak i bez duga od preuzimanja u priči.

Za igrače kod nas praktična je stvarnost dosadna: FC 27 će izaći i veći dio regije će ga kupiti, jer prave alternative za nogomet nema. Upravo na to novi vlasnici i računaju. Moj savjet ostaje isti kao i uvijek - uzmite fizičko izdanje, kupujte rabljeno preko Njuškala ili zamjene s ekipom, i ne hranite mašinu s Pointsima. Što manje plan otplate tog duga ovisi o vama osobno, to bolje.

Slika: Eliot Lash / CC BY-SA 3.0, source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:EA_Building_RedwoodShores.JPG