Project Zomboid prešao 121.000 igrača 13 godina nakon ulaska u early access

121.603 istovremenih igrača na Steamu, prema SteamDB-ovu praćenju - prvi put da je Project Zomboid ikad prešao šesteroznamenkasti broj. Ne zbog blještave nove igre, ne zbog besplatnog vikenda - nego zbog izometrijske zombi survival simulacije koja je u early access ušla još 2013. Stari rekord od otprilike 65.000 iz vremena Builda 41 2022. godine nije samo pao, nego se gotovo udvostručio. Petkov vrhunac od gotovo 79.600 već je sam po sebi srušio rekord, a onda je došla nedjelja i pomela i tu brojku. I sve to zbog obične zakrpe mape.

Build 42.20 - The Indie Stone ga zove "The Big Glow Up" - vrsta je nadogradnje koju bi većina izdavača izrezala u tri plaćena DLC paketa. Sedam gradova Knox Countyja obnovljeno je s vlastitom prepoznatljivom arhitekturom, površina mape je udvostručena, tu su novi zatvor, izviđački kamp, napušteno sirotište koje čvrsto namjeravam zaobilaziti nakon mraka i 400 proceduralnih podruma povrh 75 ručno izrađenih. Taj broj podruma nije trik. On mijenja način na koji planirate rute za pljačkanje: svaka kuća sada je potencijalni jackpot ili potencijalna smrtonosna zamka, a ne znate koje od toga dok već niste na stepenicama s baterijom na izdisaju.

Manje popularna polovica vijesti: cijena je uz nadogradnju skočila s 20 na 25 dolara. Vidio sam ljude kako gunđaju što early access igra poskupljuje u trinaestoj godini i razumijem taj refleks. Ali izračunajmo stvarnu računicu. Ovo je igra koja više od desetljeća isporučuje velike, sistemske nadogradnje, koja je vlastitu mapu udvostručila besplatno i koja i dalje košta manje od jednog kozmetičkog paketa u pola live-service pucačina koje sam ove godine benchmarkao. Ako je ijedan studio zaslužio poskupljenje od pet dolara, onda je to ovaj.

Ono što mi ovaj rekord zapravo govori jest da early access kao model nikada nije bio problem. Spora, poštena iteracija sa zajednicom koja vjeruje roadmapu očito funkcionira - Zomboid to, kao Factorio ili Rimworld prije njega, uporno dokazuje. Problem su uvijek bili studiji koji su early access tretirali kao plaćeni demo s marketinškim rokom. The Indie Stone tretirao ga je kao obećanje. Trinaest godina kasnije, više od 121.000 ljudi prijavilo se odjednom da ga naplati.

Slika: Stacie DaPonte from Toronto, ON, Canada / CC BY-SA 2.0, source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:2011_Zombie_Walk_IMG_7172_(8108902077).jpg