Playable Archive ist auf Steam kostenlos, verlangt aber eine ungestörte Stunde

Bei "kostenlos" suche ich zuerst den Haken. Bei Playable Archive, dem Horror-Geschenk der Macher von The Mortuary Assistant, habe ich einen gefunden, und er ist erfreulich klein. Das Spiel will nicht dein Geld. Es will eine Stunde deines Abends, und zwar am Stück.

Seit dem 26. Oktober ist es auf Steam, und obwohl alle von einem Halloween-Geschenk sprechen, nennt die Store-Seite kein Enddatum für den Gratis-Preis. Du hast also nichts verpasst, nur weil Halloween vorbei ist. Ein Versprechen, dass es für immer gratis bleibt, ist das nicht, aber es gibt weder einen Countdown noch einen Key, dem man hinterherjagen müsste. Du brauchst ein Steam-Konto, klickst auf der Store-Seite auf Play Game, installierst es und startest es aus deiner Bibliothek. DLCs oder In-App-Käufe sind nicht aufgeführt.

Das Kleingedruckte

Es gibt keine Speicherfunktion. Steam nennt 30 bis 60 Minuten und schreibt ausdrücklich, dass man das Spiel in einem Rutsch durchspielen muss. Behandle es wie einen Film: nicht um Viertel vor zwölf anfangen und auch nicht zehn Minuten, bevor dich jemand in der Küche braucht.

Es gibt nur Englisch. Oberfläche, Sprachausgabe und Untertitel, sonst nichts, also auch keine deutsche Fassung. Die Tags lauten Ermittlung, Detektiv und Rätsel, deshalb dürfte es stärker darauf ankommen, was du hörst und liest, als in einem Horrorspiel, in dem du vor allem wegrennst. Für Kinder ist es ohnehin nichts: Die Entwickler warnen vor derber Sprache, Gewalt, Mord und okkulten Bezügen.

Es ist ein PC-Spiel und ein genügsames dazu. Mindestens nötig sind Windows 10, eine Dual-Core-CPU mit 2,4 GHz, 6 GB RAM, eine GeForce GTX 960 und 2 GB Speicherplatz. Diese Grafikkarte stammt aus dem Jahr 2015, und das ist die beste Nachricht für alle in unserer Region, die ein Upgrade aufschieben, weil eine neue Karte das Haushaltsbudget spürbar belastet. Zu Steam Deck und Controller-Unterstützung steht auf der Seite nichts, also würde ich beides nicht versprechen. Ohne Speicherfunktion wäre die Straßenbahn auch nicht mein Testgelände.

Was du tatsächlich bekommst

Die Ausgangslage ist das Archiv eines anonymen Whistleblowers über ein Paar aus Neuengland, das bei der Renovierung seines Hauses einen seltsamen Gegenstand findet, rund um dämonische Rituale, Kontakt mit den Toten und mehrere Zeitlinien. Spannender ist die Herkunft. Es ist ein kleines Stück aus Brian Clarkes viel größerem, eingestelltem Paranormal-Activity-Spiel, und PC Gamer vergleicht es mit P.T., dem Playable Teaser zu Hideo Kojimas eingestelltem Silent Hill. Das vollständige Spiel kommt nicht zurück und nicht alles daraus hat es in diese Version geschafft, also rechne mit einem Fragment, nicht mit einer runden Horror-Kampagne.

Zum Zeitpunkt dieses Textes sind 97 Prozent der 308 Steam-Rezensionen positiv. Die Stichprobe ist klein, und niemand hat etwas bezahlt, was Leute meist milder stimmt. Trotzdem riskierst du hier nur 2 GB Speicherplatz und eine Stunde.

Dazu kommt eine kleine Entscheidung. Als ich nachgesehen habe, kostete The Mortuary Assistant selbst auf Steam 10,49 Euro statt 20,99 Euro, im Rahmen des Steam Scream Fest, das laut Valves Zeitplan am Montag, dem 2. November, endet. Die Store-Seite weist den Rabatt als Teil einer Aktion aus, mir wurde das Datum dort aber nicht angezeigt, also prüfe das lieber selbst. Playable Archive ist keine Demo dieses Spiels, aber es ist derselbe Entwickler und dieselbe Idee von Grusel. So findest du gratis heraus, ob das bei dir wirkt, bevor du rund zehn Euro ausgibst.

Am meisten gefällt mir aber das Prinzip. Eingestellte Spiele enden meist auf einer Festplatte, die nie wieder jemand öffnet. Dieses hier hat wenigstens eine Stunde von sich hinterlassen, und das ist mehr, als die meisten bekommen.

Bild: Zalasem1 / CC BY 4.0, source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Camcorder_VHS-C,_Panasonic_NV-RX17.jpg