Steam Next Fest: 8.000+ Demos in einer Woche - so findet ihr die guten, bevor sie verschwinden

Achttausend Demos. Sieben Tage. Rechnet mal nach: Wer eine ganze Woche nichts anderes als Next Fest macht, Schlaf inklusive, kommt auf rund 75 Sekunden pro Demo. Das ist kein Festival, das ist ein Feuerwehrschlauch, und PC Gamers wöchentlicher Steam-Rückblick spricht das offensichtliche Problem an - ein wachsender Teil der Liste ist billiger, "vibe-gecodeter" KI-Füllstoff, der nur Wunschlisten-Einträge abgreifen soll.

Hier ist also mein Plan für diese Woche, denn ich verbringe meine Abende lieber mit drei großartigen Demos als mit vierzig schlechten.

Das Zeitfenster

Das Next Fest im Oktober 2026 läuft vom 19. bis 26. Oktober und startet wie endet jeweils um 10 Uhr pazifischer Zeit. In Mitteleuropa ist das heute um 19:00 Uhr und nächsten Montag um 18:00 Uhr - Europa stellt am 25. Oktober auf Winterzeit um, die USA nicht, also endet das Fest auf eurer Uhr eine Stunde früher, als es begonnen hat. Plant keine Last-Minute-Session für Montagabend.

Der Haken, der bei jedem Fest zuschlägt: Dass eine Demo während des Next Fest auf Steam ist, heißt nicht, dass sie dort bleibt. Entwickler können Demos nach dem Event entfernen, und viele tun das. Wenn euch etwas packt, spielt es diese Woche durch, nicht "irgendwann".

Filtert konsequent

Scrollt nie die Startseite. Öffnet den Next-Fest-Hub und geht direkt zu den Genre- und Tag-Filtern - wählt die zwei, drei Genres, die ihr wirklich spielt, und ignoriert den Rest. Aus 8.000 werden sehr schnell ein paar Hundert.

Dann der Schrott-Check vor dem Download. Steam-Shopseiten haben einen Abschnitt zur Offenlegung von KI-generierten Inhalten, in dem Entwickler angeben müssen, wie sie generative KI genutzt haben. Kein perfekter Filter - die Angabe beruht auf Ehrlichkeit -, aber eine Seite mit KI-Grafiken, KI-Texten, einer Handvoll Screenshots und ohne Gameplay-Trailer sagt euch alles. Echte Entwickler zeigen ihr Spiel in Bewegung.

Nutzt den Ignorieren-Button großzügig. Jede ignorierte Demo verstopft eure Empfehlungen für den Rest des Fests nicht mehr, und der Algorithmus wird bis Mittwoch spürbar weniger dumm.

Testet wie ein Competitive-Spieler, nicht wie ein Tourist

Diesen Teil überspringen die meisten, dabei ist er der eigentliche Sinn einer Demo für alle, denen es wichtig ist, wie ein Spiel läuft. Eine Demo ist der einzige kostenlose Benchmark vor dem Release. Schaltet Steams eingebautes Performance-Overlay ein (oder das Frametime-Tool eures Vertrauens), spielt eine fordernde Szene und achtet auf die 1% Lows, nicht auf den Durchschnitt. Flüssige 140 fps im Schnitt, die bei jedem Effekt ruckeln, sind ein Warnsignal, das in den letzten Monaten selten noch behoben wird.

Prüft auch das Input-Gefühl - Framerate-Limits in Menüs, erzwungenes V-Sync, Mausbeschleunigung, die sich nicht abschalten lässt. Wenn ein Shooter oder Actionspiel seine Demo so ausliefert, fragt im Forum nach, ob das gefixt wird, bevor ihr es auf die Wunschliste setzt. Auf dem Steam Deck schaut auf die Kompatibilitätsbewertung und probiert es trotzdem aus; eine Demo zeigt es euch, bevor ihr bezahlt.

Und auf die Wunschliste kommt nur, was all das übersteht. Wunschlisten sind die wichtigste Währung, die Indie-Entwickler haben - sie an ehrliche, spielbare Projekte zu vergeben, ist das Nützlichste, was ihr diese Woche als Spieler tun könnt. Der vibe-gecodete Schrott funktioniert nur, solange wir draufklicken.

Bild: Liam Dawe/GamingOnLinux, PNG version by VulcanSphere / CC BY-SA 4.0, source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Steam_Deck_(front).png