Zwei Shooter-Betas an einem Wochenende - und nur eine ist ein echter Stresstest

In meiner Download-Warteschlange lagen am Freitagabend zwei Shooter, und ich könnte euch ehrlich nicht sagen, auf welchen mehr Leute gewartet haben. Wardogs und Call of Duty: Modern Warfare 4 gingen im Abstand weniger Stunden live, beide nahe der Spitze der Steam-Charts, beide verlangen Geld, bevor sie Feedback verlangen. Über diesen letzten Punkt lohnt es sich nachzudenken.

Wirklich interessant finde ich aber, dass diese beiden Betas überhaupt nicht dieselbe Art von Ereignis sind. Die eine ist ein echter Lasttest. Die andere ein Stimmungscheck.

Wardogs hat etwas zu beweisen

Der Shooter von BULKHEAD, herausgegeben von Team17, schickt 100 Spieler in drei Teams in den Kampf um eine einzige Kontrollzone - King-of-the-Hill-Logik, wer zuerst 100 Punkte hat, gewinnt. Packt zerstörbare Gebäude, Panzer, Helikopter, Befestigungsmechaniken und Proximity-Voice-Chat obendrauf, und ihr habt das schwerste Netcode-Problem, das dieses Jahr jemand ausliefert. Dreiseitige Kämpfe um ein Ziel sind schon für die Spawn-Logik ein Albtraum. Das Ganze zu tun, während die Karte um euch herum einstürzt, ist noch einmal eine andere Kategorie.

Ein Blick auf das Datenblatt zeigt, dass das Studio sich dessen bewusst ist. Minimum sind ein i5-8600 oder Ryzen 5 3500 mit einer GTX 1660, angepeilt für 1080p Low bei 60 fps. Empfohlen springt auf einen i7-12700K oder Ryzen 7 5700X mit RTX 3070 oder RX 6700 XT - für 1440p Medium bei 70 fps und mehr.

Dieser CPU-Sprung ist das entscheidende Signal. Man geht nicht wegen Shadern von einem i5-8600 auf einen 12700K. Man tut das, weil hundert Spieler, Fahrzeuge und Live-Zerstörung auf den Simulations-Thread eindreschen. Und ich schätze es, dass sie 70 fps angegeben haben, statt auf marketingfreundliche 144 aufzurunden. Denn jeder, der einen Zerstörungsshooter dieser Größenordnung gespielt hat, weiß genau, wo die Frametime-Spitzen wohnen: nicht in der ruhigen ersten Minute, sondern bei Sekunde neunzig, wenn drei Trupps dasselbe Gebäude einreißen. Die durchschnittlichen fps werden gut aussehen. Eure 1%-Lows sagen die Wahrheit.

Modern Warfare 4 hat den leichteren Job

Activision hat 6v6 ein Dutzend Mal gelöst. Das Early-Access-Wochenende, das am Freitag um 20 Uhr MESZ öffnete, läuft für Vorbesteller bis Dienstag, auf Steam und Battle.net, und die kostenlose Open Beta folgt am 28. August - auf die würde ich tatsächlich warten. Nicht weil der frühe Build schlechter wäre, sondern weil eine Beta, die ausschließlich aus Leuten besteht, die bereits bezahlt haben, eine verzerrte Stichprobe ist. Das ist ein Plausibilitätscheck für TTK und Map-Flow, kein Servertest.

Wardogs geht mit der Bezahlschranke immerhin mit etwas Rückgrat um. Eine Vorbestellung für 39,99 Euro garantiert den Zugang, es gibt eine Playtest-Route für zufälligen Zugang, und die Entwickler haben offen gesagt: Wer keinen Spaß hatte, soll sich das Geld zurückholen. Das ist mir lieber als ein Studio, das so tut, als wäre eine bezahlte Beta ein Gefallen an euch. Der richtige Early Access startet am 10. September, wobei das Studio andeutet, dass er ein bis zwei Jahre dort bleiben könnte.

Was ich jedem sagen würde, der eines der beiden Spiele nach diesem Wochenende beurteilt: lasst es. Beta-Server im Launch-Fenster sind die besten Bedingungen, die diese Spiele je erleben werden - frisch aufgesetzt, gering ausgelastet, voller motivierter Spieler. Die Zahl, die zählt, ist nicht die von Samstag. Es ist die, die euer Ping und eure 1%-Lows in Woche sechs zeigen, an einem Dienstag, wenn das Marketingbudget längst weitergezogen ist.

Bild: Brian Wong / CC BY-SA 2.0, source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Gaming_PC-Setup_-_Astaroth-_The_Completed_System.jpg