Xbox weicht der Laufwerk-Frage aus, und diese Antwort kostet uns hier am meisten

Es gibt eine Frage, die Xbox vergangene Woche gestellt bekommen hat und die wie eine Nebensächlichkeit klingt, es aber nicht ist: Wird die nächste Konsole Discs abspielen? CEO Asha Sharma wollte es im Gespräch mit der BBC nicht sagen. Sie räumte ein, dass Spieler physische Medien lieben, sagte, sie wolle den Leuten die Wahl lassen, und schwenkte dann auf "Effizienz und Erschwinglichkeit neben Leistung" für die kommende Generation. Die allgemeine Xbox-Linie lautet, dass die eigene Bibliothek überallhin mitgehen soll.

Lies das noch einmal mit einer Brieftasche aus unserer Region im Kopf - dann fängt die Nicht-Antwort an zu stören.

Die Disc ist der letzte Preisvorteil, der uns geblieben ist

In einem Markt, in dem eine Neuerscheinung denselben Europreis trägt wie in Deutschland oder den Niederlanden, das Durchschnittsgehalt aber nicht mithält, leistet die Disc seit zwanzig Jahren stille, unglamouröse Arbeit. Sie ist der Grund, warum ein Spiel zum Start von einer Person gekauft und von vier gespielt wird. Warum ein Regal durchgespielter Titel auf den lokalen Kleinanzeigen oder an der Ankaufstheke wieder zu Geld wird. Warum ein Kind ohne hinterlegte Karte trotzdem etwas zum Spielen hat.

Digital streicht das alles. Nicht den Komfort - der ist real -, sondern den Wiederverkauf, das Verleihen, die Aktionen auf physische Editionen, die Händler bei uns gelegentlich unter den offiziellen Store-Preis drücken, und die schlichte Tatsache, dass eine Disc nicht verschwindet, wenn ein Titel aus dem Shop fliegt oder ein Server abgeschaltet wird.

Dass Xbox parallel zu all dem Nebel ein Disc-to-Digital-Programm vorantreibt, das physische Kopien in digitale Ansprüche umwandelt, verrät die Windrichtung. Eine nette Geste für alle, die schon ein Regal voller Discs haben. Und eine Einbahnstraße: Ist eine Disc erst eine Lizenz, kommt sie nie wieder auf den Gebrauchtmarkt zurück.

"Erschwinglichkeit" trägt hier sehr schwer

Sharma hat nicht unrecht: Ohne Laufwerk wird die Hardware günstiger. Sony verkauft die PS5 nach genau dieser Logik ohne Laufwerk. Nur kommt das offensichtliche Gegenargument in solchen Interviews nie vor: Eine Konsole ohne Laufwerk ist einmal günstiger, eine rein digitale Bibliothek ist für immer teurer. Wer nie ein Spiel weiterverkauft und nie eines gebraucht kauft, hat die Hardware-Ersparnis nach zwei, drei Vollpreiskäufen aufgebraucht.

Helix ist offenbar keine einzelne Box, sondern eine Gerätefamilie - das lässt eine bequeme Hintertür offen: Laufwerk ins teure Modell, das günstige nackt, und das Ganze nennt man dann Wahlfreiheit. Das ist der wahrscheinlichste Ausgang und völlig in Ordnung, solange die Variante mit Laufwerk nicht so viel mehr kostet, dass "Wahl" am Ende leise "zahl für das Privileg" bedeutet.

Bis Xbox etwas anderes sagt, sollte man das Schweigen als Antwort lesen, an der noch geschrieben wird. Und wer physisch kauft und später weiterverkauft, sollte damit rechnen, dass diese Gewohnheit nur noch eine Konsolengeneration hält.

Bild: Kyu3a / CC BY-SA 4.0, source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Xbox_Series_X%E3%81%A8Series_S.jpg