Xbox-Patent stellt sich Werbung nach Bosskämpfen im Tausch gegen Spielzeit vor - bitte nicht

Stellt euch das vor. Ihr habt gerade den Boss besiegt, der euch die Abende gefressen hat. Der Controller zittert, das Herz rast, die Musik schwillt an - und dann friert die Konsole euer Spiel ein und spielt einen Werbespot ab. Danach gibt es einen kleinen Gutschein für weitere 15 Minuten Spielzeit.

Ich wünschte, ich würde mir das ausdenken. Es stammt aus einem Microsoft-Patent, das IGN diese Woche ausgegraben hat, mit dem herrlich trockenen Namen "kontextbewusste Verwaltung des Zugriffs auf interaktive Softwareanwendungen". Ohne Juristensprache beschreibt es einen werbefinanzierten Weg, Spiele auf einer Xbox im Grunde zu mieten: Das Betriebssystem selbst pausiert die Sitzung in einem "geeigneten" Moment, zeigt das, was die Anmeldung audiovisuelle beworbene Inhalte nennt, und gewährt dann ein Guthaben, das mehr Zeit mit dem Spiel freischaltet - laut Unterlagen irgendwo zwischen einer Viertelstunde und einer Stunde.

Die "geeigneten" Momente sind der Teil, der mich getroffen hat. Die Anmeldung listet genau die Augenblicke auf, die jede Spielerin und jeder Spieler als heilig betrachtet: das Ende eines Bosskampfs, das Ende einer Zwischensequenz, eine abgeschlossene Quest, das Ende einer Multiplayer-Runde, einen Ladebildschirm. Mit anderen Worten: Das System ist darauf ausgelegt zu wissen, wann ihr emotional am stärksten drin seid und am ehesten weiterspielen wollt - und genau dort die Mautstelle aufzustellen. Berichten zufolge gäbe es zunächst ein werbefreies Zeitfenster - eine festgelegte Spanne oder den Fortschritt eines Levels - bevor der Zähler anspringt.

Jetzt der ehrliche Vorbehalt, und er ist groß. Das ist ein Patent, kein Produkt. Microsoft und alle anderen Plattformbetreiber reichen so etwas ständig ein, und die meisten davon werden nie zu etwas, das ihr auf eurem Dashboard seht. Niemand hat ein Spiel, einen Dienst oder ein Datum angekündigt. Gut möglich, dass das für immer eine Zeichnung im Aktenschrank bleibt, und ich wäre ehrlich froh darüber.

Aber ich kann auch nicht so tun, als käme es aus dem Nichts. Xbox begrüßt euch schon jetzt mit Werbekacheln, wenn ihr die Series X einschaltet. Die Game-Pass-Preise sind gestiegen. Jeder große Publisher scheint um irgendeine Version von "du besitzt es nicht, du greifst darauf zu" zu kreisen. Ein Patent wie dieses ist ein Unternehmen, das laut denkt, und der Gedanke lautet: Wie bringen wir Leute, die nicht zahlen wollen, trotzdem dazu, uns Geld einzubringen - eine Werbepause nach der anderen?

Und ja, ich kann den Reiz sogar nachvollziehen. Kostenloser Zugang zu einem Spiel, das man sich sonst nicht leisten könnte, bezahlt mit Aufmerksamkeit statt mit dem Geldbeutel. Für einen Teenager ohne Kreditkarte ist das nicht nichts. Mobile Games laufen seit Jahren mit diesem Modell.

Die Sache ist nur: Konsolen waren der Ort, an dem man das nicht ertragen musste. Man kaufte die Box, kaufte (oder abonnierte) das Spiel, und das Spiel gehörte einem. Mein Neffe und ich spielen Koop auf der Couch genau deshalb, weil es ein Raum ohne Timer ist, ohne Energieanzeigen, ohne "schau das, um weiterzumachen". In dem Moment, in dem sich eine Konsole wie ein Free-to-Play-Handyspiel verhält, wird dieser kleine Zufluchtsort kleiner.

Deshalb sage ich es freundlich, aber deutlich: Microsoft, das ist eine schlechte Idee, und ich hoffe, sie verlässt den Aktenschrank nie. Gebt uns die bezahlbare Xbox, die viele Menschen zum Spielen bringt. Verkauft dafür nur nicht unsere Siegesbildschirme an Werbekunden.

Bild: Kyu3a / CC BY-SA 4.0, source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Xbox_Series_X%E3%81%A8Series_S.jpg