Xbox' nächste Generation ist keine einzelne Konsole - Project Helix ist eine 'Gerätefamilie'

Ehrlich? Als ich "Gerätefamilie" hörte, war mein erster Gedanke keine Vorfreude. Er war: okay, wie viele Kisten soll ich denn jetzt kaufen?

Xbox-Chefin Asha Sharma hat diese Woche auf der Gamescom über Project Helix gesprochen - Helix ist der Codename für Microsofts Xbox-Hardware der nächsten Generation - und dabei ein Detail fallen lassen, das die ganze Sache verändert. Es wird nicht ein Gerät. Microsoft, so sagt sie, arbeite an "einer großartigen Gerätefamilie".

Helix wurde im März offiziell angekündigt, mit einem großen Versprechen: Das Ding soll eure Xbox-Spiele und eure PC-Spiele laufen lassen. Das war für eine Konsole schon für sich genommen ein ungewöhnliches Angebot. Legt nun "und es wird nicht nur eines davon geben" obendrauf, und die Frage, was eine Next-Gen-Xbox überhaupt ist, wird auf eine Weise unscharf, die ich wirklich spannend finde.

Die gute und die schlechte Version

Es gibt eine Version davon, der ich gern zujubeln würde. Sharma nennt Effizienz und Erschwinglichkeit im selben Atemzug wie Leistung, und genau dieses Gespräch sollte die Konsolenwelt gerade führen. Hardware ist teuer geworden - ich habe gestern über eine Preiserhöhung bei der Switch 2 geschrieben, das sitzt mir also noch in den Knochen. Wenn "Familie" bedeutet, dass es einen bescheidenen, günstigen Einstieg für jemandes erste Konsole gibt und ein größeres, stärkeres Geschwisterchen für alle, die jedes letzte Frame wollen, dann ist das kein Trick. Dann lässt man einfach unterschiedliche Budgets durch die Tür. Die Series S hat genau das getan, was auch immer man von ihr hielt.

Die Version, mit der ich mich weniger wohlfühle, ist die, in der "mehr Auswahl" leise zum Labyrinth wird. Mehrere Modelle, unterschiedliche Fähigkeiten, und ein Elternteil, das im Dezember im Laden steht und herauszufinden versucht, welche Kiste das Kind eigentlich braucht, damit die Spiele seiner Freunde laufen. Konsolen hatten immer einen wunderbaren Vorteil gegenüber dem PC: Du kaufst das Ding, das Ding funktioniert. Jede zusätzliche Stufe knabbert daran, und ich fände es schade, das gegen eine Folie über Wahlfreiheit einzutauschen.

Auch erwähnenswert: Microsoft entwirft diese Hardware-Vision, während die eigene Gaming-Sparte durch wirklich harte Entlassungen gegangen ist. Optimismus über die Zukunft klingt vor diesem Hintergrund ein bisschen anders.

Abgesehen von dieser einen Formulierung ist so gut wie nichts festgezurrt. Keine Designs, keine Preise, kein Termin - nur ein Codename, ein PC-Hybrid-Versprechen, ein erklärter Fokus auf Erschwinglichkeit und jetzt das Wort "Familie".

Also sage ich, was ich mir tatsächlich wünsche. Ich bin damit aufgewachsen, den zweiten Controller an den Nächsten weiterzureichen, auf Hardware, die niemand hochmodern genannt hätte, und mit meinem Neffen mache ich das bis heute. Wenn ein Mitglied dieser Helix-Familie genau dafür gebaut ist - günstig genug für jemandes erste Konsole, einfach genug, dass man zum Kaufen keine Spec-Tabelle braucht - dann ist das die, auf die ich warte. Die starke wird ihre Fans so oder so finden. Die erschwingliche entscheidet, wer überhaupt spielen darf.

Bild: User:AsmodeanUnderscore (Series S), Ian Hughes https://www.flickr.com/photos/epr / CC BY-SA 4.0, source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Xbox_Series_X_and_S_with_controllers.jpg