Arc-Raiders-Entwickler geben zu: Der monatliche Update-Takt hat sie zermürbt - und das ist die richtige Lehre

Monatliche Updates. Auf dem Papier ist das der Traum aller, die Hunderte Stunden in einen Shooter stecken. In der Praxis hat Embark uns gerade erzählt, was das wirklich kostet.

In einem Interview mit Game Developer auf der Gamescom räumte Arc-Raiders-Executive-Producer Aleksander Grøndal ein, dass das Studio deutlich unterschätzt hat, was der Betrieb eines vollwertigen Live-Service-Spiels bedeutet. Der Extraction-Shooter startete mit dem Plan, jeden Monat neue Updates zu liefern, und dieser Takt erwies sich als nicht haltbar. Sein Bild vom Team: erschöpft, unzufrieden und ständig über der eigenen Kapazität. Er sprach auch über seine eigene frühere Burnout-Erfahrung aus seiner Zeit bei EA, was das Eingeständnis deutlich ehrlicher wirken lässt als die übliche PR-Rückschau.

Meine Meinung dazu, und zwar als Spieler, nicht als Producer: Ein monatlicher Content-Drop war nie das, was mich in einem Shooter gehalten hat.

Was mich hält, ist Vertrauen. Vertrauen darauf, dass die Trefferregistrierung konsistent ist, dass mir die Server-Tickrate nicht den Peek frisst, dass der Anti-Cheat nicht schläft und dass eine Balance-Änderung von jemandem getestet wurde, der das Spiel wirklich auf hohem Niveau spielt. Nichts davon erscheint nach Content-Kalender. Es erscheint, wenn ein Team genug Luft hat, um Daten anzusehen, den Bug zu reproduzieren und ihn sauber zu beheben, statt Hotfix auf Hotfix zu stapeln, weil der nächste Roadmap-Termin in elf Tagen ansteht.

Jede kompetitive Szene, die ich verfolge, hat das auf die harte Tour gelernt. Die großen Taktik-Shooter laufen mit berechenbaren, durchdachten Patch-Zyklen, und Spieler beschweren sich über "keinen Content" - bis ein überhastetes Update die Performance versenkt oder das Movement kaputt macht. Dann will plötzlich jeder einen langsameren, sichereren Takt. Extraction-Shooter sind noch empfindlicher, weil der ganze Loop am Wert der Ausrüstung und am Risiko hängt. Wer ein ungetestetes Item in diese Ökonomie wirft, nervt die Leute nicht nur, er zerstört den Grund, warum sie überhaupt in die Queue gehen.

Arc Raiders erschien vor ungefähr einem Jahr mit starker Mundpropaganda - spannend, sozial und in jeder Runde anders. Dieser Ruf ist mehr wert als jede Roadmap-Folie. Wenn Embark sich jetzt offen fragt, warum man in diesem Tempo geschuftet hat: gut. Das ist die nützlichste Frage, die sich ein Live-Service-Team stellen kann, und nur wenige sprechen sie laut aus.

Die Branche hat Spieler ein Jahrzehnt lang darauf trainiert, die Update-Frequenz als Gesundheitswert zu lesen. Das ist ein schlechter Wert. Ein Studio, das monatlich Content raushaut, während die Entwickler ausbrennen, ist nicht gesund, sondern nur laut. Ich sehe lieber alle paar Monate ein größeres Update mit Patchnotes, denen man anmerkt, dass jemand Zeit zum Nachdenken hatte, plus schnelle Fixes für das, was Matches tatsächlich kaputt macht.

Also nein, ich werde mich nicht beschweren, wenn die Arc-Raiders-Roadmap etwas leerer wird. Ich schaue nach jedem Patch lieber auf Frametimes und Trefferregistrierung - genau dort sieht man, ob ein Team Luft zum Atmen hat.

Bild: Lynx from MojoLife / CC BY-SA 4.0, source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Arc_Raiders.jpg