Horizons Live-Service-Ableger wird nach Spieler-Absage offenbar neu gestartet

Drei Playtests. Laut einem Bloomberg-Bericht hat es genau so viel gebraucht, damit Sony sieht, was die meisten von uns seit zwei Jahren sagen: Niemand verlangt nach noch einem Live-Service-Ableger.

Es geht um Horizon Hunters Gathering, Guerrillas Koop-Action-Spin-off, in dem Teams stilisierter Helden Maschinen jagen. Bloomberg berichtet, dass das Spiel seit Juni überarbeitet wird, nachdem Spieler in drei Playtests Anfang des Jahres negativ reagiert hatten. Die Lösung ist keine neue Battle-Pass-Struktur und kein Monetarisierungs-Feintuning - Sony reißt Berichten zufolge die komplette Live-Service-Schicht heraus und baut das Spiel als traditionelles Koop-Spiel mit Story-Modus und deutlich kleinerem Umfang neu auf.

Lest das noch einmal: Der Rettungsplan für ein Live-Service-Spiel besteht darin, kein Live-Service-Spiel mehr zu sein.

Ich würde das gern als Lernprozess bei Sony verkaufen, aber die Bilanz spricht dagegen. Es ist dieselbe Strategie, die uns Concords zweiwöchige Lebensdauer und die Absage von The Last of Us Online beschert hat. Der Unterschied ist diesmal, dass die Playtests das Problem vor dem Launch erwischt haben und nicht erst die Verkaufscharts danach. Das ist wohl Fortschritt - im Privaten zu scheitern ist deutlich billiger als in der Öffentlichkeit.

Und genau das ist der Punkt: Ein kleineres Koop-Horizon mit echter Story ist ehrlich gesagt eine gute Idee. Maschinenjagden sind wie gemacht für Koop - Monster Hunter und Helldivers 2 drucken Geld, weil der Spielloop selbst der Köder ist, nicht der saisonale Content-Kalender drumherum. Nehmt das FOMO-Gerüst weg, und darunter könnte ein echtes Spiel stecken.

Ob es überlebt, ist eine andere Frage. Dem Bericht zufolge wurde der Großteil des Teams bereits auf andere Projekte verschoben, eine kleinere Gruppe trägt den Neustart, und im Dezember steht ein Meilenstein an, bei dem das Spiel die Führungsetage beeindrucken muss - sonst droht ihm der wachsende Stapel eingestellter Sony-Service-Spiele. Das ist kein grünes Licht. Das ist ein Aufschub der Hinrichtung.

Währenddessen ist das nächste Singleplayer-Horizon offenbar anderswo im Studio in Entwicklung. Dem Teil von Guerrilla, der das macht, was die Leute tatsächlich kaufen, geht es gut. Komisch, wie das läuft.

Bild: PlayStation Taiwan / CC BY 3.0, source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Horizon_Zero_Dawn_-_Tramplers.jpg