Steam steuert auf über 20 Milliarden Dollar zu - und eure alte Bibliothek bezahlt dafür

19,9 Milliarden Dollar. So viel hat Steam laut Alinea Analytics im gesamten Jahr 2025 eingenommen, und nach einem Rekord-September hält das Analysehaus es für sicher, dass 2026 erstmals die Marke von 20 Milliarden durchbricht.

Ehrlich gesagt war das ohnehin schon eingepreist. Alinea sah Steam bis Ende August bei 15 Milliarden Dollar, rund 15 % mehr als im gleichen Zeitraum des Vorjahres, und allein das erste Halbjahr brachte rekordverdächtige 11,1 Milliarden - 14,5 % mehr als im Vorjahr und sogar mehr als das zweite Halbjahr 2025, das dank der Feiertags-Sales normalerweise stärker ist. Man braucht keine Tabelle, um zu sehen, wo diese Kurve endet. Der Rekord-September setzt nur den Rahmen darum.

Die Zahl, die mich wirklich interessiert, ist die Verteilung. Im ersten Halbjahr kamen 2026er-Releases auf etwa 21 % von Steams Umsatz. Derselbe Wert lag für 2025er-Releases im ersten Halbjahr 2025 bei 27 % und für 2024er-Releases im ersten Halbjahr 2024 bei 29 %. Der Kuchen wird also immer größer, während das Stück für neue Spiele immer dünner wird. Der Backkatalog macht die Schwerarbeit.

Und das liegt nicht daran, dass nichts erscheint. Alinea zählt rund 19.000 Titel, die zwischen Januar und August veröffentlicht wurden - in acht Monaten ungefähr so viel wie im gesamten Jahr 2025. Die größten neuen Umsatzbringer, Forza Horizon 6, Resident Evil Requiem und Crimson Desert, spielten im ersten Halbjahr jeweils etwa 200 Millionen Dollar ein. Gutes Geld, aber kein einzelner Launch dominiert das Jahr. Die Top 100 der Neuerscheinungen kamen zusammen auf rund 2,4 Milliarden Dollar, weniger als 16 % des Plattformumsatzes, und mehr als die Hälfte davon stammte von etablierten Marken, obwohl die meisten dieser 100 Spiele neue IPs waren.

Wer irgendetwas Kompetitives spielt, den dürfte das nicht überraschen. Schaut euch an einem beliebigen Abend an, was oben in den Charts der gleichzeitigen Spieler steht: Spiele, die Jahre alt sind, Live-Service-Schleifen, Skins, Pässe, dieselben Maps, die wir schon grinden, seit manche der diesjährigen Releases noch nicht einmal angekündigt waren. Meine eigene Steam-Spielzeit in diesem Jahr konzentriert sich peinlich stark auf eine Handvoll Titel, die ich vor Ewigkeiten gekauft habe. Ich wette, bei euch sieht es ähnlich aus.

Das ist die eigentliche Geschichte hinter der 20-Milliarden-Schlagzeile. Steam wächst nicht wegen eines hitgetriebenen Release-Kalenders - es wächst, weil die Leute die Spiele, die sie schon besitzen, nie verlassen, und Valve jedes Mal mitverdient, wenn sie darin Geld ausgeben. Für ein neues Studio, das sich gegen 19.000 andere Launches durchsetzen will, ist das ein brutales Umfeld. Für Valve ist es so nah an einer Gelddruckmaschine, wie PC-Gaming nur kommen kann.

Wenn also die finale Jahreszahl kommt und alle den Rekord feiern, denkt daran, wer ihn bezahlt hat. Nicht die Day-One-Crowd. Sondern der Typ in seiner 3.000. Stunde im selben Shooter.

Bild: Brian Wong / CC BY-SA 2.0, source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Gaming_PC-Setup_-_Astaroth-_The_Completed_System.jpg