Deadlock je dosegao 228.000 igrača, a Valve ga i dalje ne želi nazvati igrom

228.086. Toliki je vrhunac istovremenih igrača Deadlock postavio na Steamu nakon što je nadogradnja City Never Sleeps stigla 29. rujna, i time je srušio rekord od 171.490 iz rujna 2024., kad je igra još bila tajna na pozivnicu koju su svi glumili da nemaju. Za naslov koji Valve i dalje odbija opisati kao objavljen, ta je brojka apsurdna. Gledao sam "gotove" live-service shootere kako se lansiraju s marketinškim budžetom i preuzimanjem Twitcha, a da nisu došli ni blizu.

PC Gamer tvrdi da Deadlock više nije ni MOBA ni shooter iz trećeg lica, nego horor igra, i nakon tjedan dana u novom buildu razumijem zašto. Mapa je sada stilizirani New York s početka 20. stoljeća s napola ugašenim svjetlima. Linije nose imena ulica - Broadway, Greenwich, York - a stari neutralni kampovi nestali su, zamijenjeni Hauntovima: stvorenjima vezanima uz pojedinu četvrt, s vlastitim ciljevima, poput odsječene ruke u staklenci i hodajućih vreća za smeće s jednim okom. Šetnja Theater Districtom noću s pojačanim zvukom iskreno je neugodna na način koji stara mapa nikad nije uspjela postići.

Ali nisam tu zbog atmosfere. Tu sam zbog onoga što je atmosfera napravila igri.

Novi izgled je kozmetika. Reset mete nije.

Svaka linija pogleda, tajming rotacije i ruta farmanja za koje ste izgradili mišićnu memoriju - nestali su. To je tihi dio potpune obnove mape: vaših 500 sati nije nestalo, ali solidan dio njih upravo je postao pub-kviz znanje. Sustav Hauntova veća je stvar za svakoga tko ovo shvaća ozbiljno, jer džungla više nije neutralni resurs koji čistite na tajmer. Svaka četvrt ima vlastite ciljeve, što znači da se raspored po linijama, tajminzi roamanja i tko smije farmati što upravo sada iznova dogovaraju. Najbolji igrači protiv kojih sam ovaj tjedan igrao nisu oni s najčišćim aimom. To su oni koji su najbrže pročitali nova pravila četvrti.

Tu je i šest novih heroja: Nurse Harrow, Rat King, Solomon, Deadman Danny, Baba i Violet. Valve ih ubacuje na kapaljku i pušta igrače da glasaju o redoslijedu, što je zgodan trik: pretvara balans patch u događaj zajednice i razvlači neizbježni ciklus "ovaj je pokvaren" na nekoliko tjedana umjesto na jedan kaotični vikend. Pametno, a i vrlo valveovski način da raspored objave prepuste anketi.

Ono na što se stalno vraćam jest razvojna bilješka koja je stigla uz sve ovo. Valve kaže da ostaje još znatna količina temeljnog posla prije nego što igra prijeđe u fazu poliranja - napredovanje, prilagodba heroja, redizajn itema, alternativni modovi - a dio toga označen je kao spekulativan, ovisno o playtestovima. Pročitajte to još jednom. Najigranija neobjavljena igra na platformi upravo je svojim 228.000 igrača poručila da sustavi koje grindaju možda neće preživjeti.

Meni to zapravo ne smeta. Dota 2 je prve godine provela u istom stanju i izašla s najtrajnijim kompetitivnim dizajnom u žanru. Pouka nije da je Deadlock gotov - nego da je Valve odlučio da je javna, neprestano prepisivana alfa bolje lansiranje od bilo kakvog lansiranja. Sudeći po brojkama, igrači se slažu. Samo se nemojte previše vezati za svoju liniju.

Slika: Tim Eulitz / CC BY 4.0, source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Valve_Lobby_2016.jpg