Deadlockov veliki update klizi na kraj rujna - a prava priča je suša zakrpa

Sedam mjeseci. Toliko dugo Deadlock igrači sjede na istoj velikoj zakrpi, a Valve im je upravo poručio da izdrže još malo.

Vijest je stigla od Yoshija, Valveova developera koji odrađuje najveći dio komunikacije u Deadlockovim community kanalima: sljedeći veliki update potrajao je u playtestiranju dulje nego što se očekivalo, raniji izlazak je moguć ali malo vjerojatan, a realan cilj je kraj rujna. Na izravno pitanje može li zakrpa stići idući tjedan, odgovor je bio kratak - još uvijek intenzivno rade na njoj. Ništa, navodno, nije izbačeno. Opseg je isti, samo je petlja iteracije pojela više kalendara nego što se planiralo. A kad update napokon bude spreman, igrači će biti obaviješteni - ili će, prema rečenici koja je ovaj tjedan obišla internet, netko naručiti hrpu pizze.

Ne smeta mi taj odgovor. Vidio sam dovoljno igara koje su isporučile polupečen balans samo da stignu na datum da znam koji od ta dva promašaja boli više. Ono što mi smeta jest ritam, jer Deadlock je kompetitivna igra, a kompetitivne igre žive i umiru na ritmu.

Brojke argumentiraju umjesto mene

Pogledajte SteamDB krivulju. Deadlockov rekord je 171.490 istodobnih igrača, postavljen 2. rujna 2024., u vrijeme kad je pozivnica bila najtraženija valuta na Discordu. "Old Gods, New Blood" u siječnju - šest heroja, roster na 38, mod 4v4 Street Brawl, prerađeni Patroni - vratio ga je na otprilike 125.000 na veljačkom vrhuncu. Trenutačno se na dobar dan vrti oko 70 tisuća.

To nije igra na samrti. Sedamdeset tisuća istodobnih igrača u naslovu koji još nije ni službeno izašao brojka je za koju bi većina studija prodala bubreg. Ali oblik tog grafa je skok pa pad, i ponavlja se: velika zakrpa, ogroman skok, mjeseci polaganog krvarenja. To je ono što dugačka pauza između zakrpa radi igri s herojima. Meta okoštava. Ista tri ili četiri heroja odlučuju svaki lobby na svakom rangu. Ljudi koji grindaju kompetitivnu igru zbog zagonetke - petlje "što se promijenilo i kako to sad ponovno riješiti" - odlutaju na nešto što se zapravo mijenja.

Pitajte Dota igrače za polugodišnja razdoblja bez gameplay zakrpe. Pitajte bilo koga tko je odsjedio ustajalu metu agenata u Valorantu. Igrači koje izgubiš tijekom suše obično nisu otišli zauvijek; oni su ti koji se vrate na tjedan dana kad zakrpa padne, dobiju svoju dozu i opet odu. Tako završiš s igrom koja ima ogromnu ukupnu publiku i sićušnu stalnu.

Deadlockov mehanički strop je stvarno visok. Upravljanje lanovima, item buildovi, plus pravi aim i kretanje - puno je to osi vještine naslaganih u jednu igru i upravo je to temelj na kojem se gradi scena. Samo je ne možeš graditi na igri koja dvije trećine godine stoji u mjestu, koliko god zakrpa bila dobra kad napokon stigne.

Zato uzmite dodatne tjedne i isporučite kako treba. A onda smislite kako više nikad ne napraviti sedmomjesečnu rupu. Male, redovite korekcije balansa heroja između velikih updateova učinile bi za retenciju više nego bilo koji pojedinačni mega-patch. Kraj rujna je u redu. Kraj rujna pa još sedam mjeseci ničega nije.

Slika: Tim Eulitz / CC BY 4.0, source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Valve_Lobby_2016.jpg