Deadlock je prestigao vrhunac Team Fortressa 2 - a još nije ni izašao

262.145. To je broj koji je Deadlock ovaj tjedan upisao na SteamDB, a važan je zato što je igra koju trebaš prestići na Valveovoj vlastitoj trgovini bila Team Fortress 2 s 253.997 - rekord koji je TF2 postavio 2023., nakon šesnaest godina mljevenja. Deadlock je to napravio dok je tehnički još uvijek na pozivnicu, bez datuma izlaska, bez marketinške kampanje i sa stranicom na trgovini koja je većinu svog života poručivala "ovo ne možeš kupiti".

Neposredni okidač je heroj. Solomon je čarobnjak koji dio linije pretvara u šahovsku ploču: skakač koji postavlja barijere za tvoj tim, topovi koji kažnjavaju svakoga tko stoji na krivom polju i ultimate s kraljicom koji briše cijelu mrežu. Na papiru je to trik. U praksi je to onakav set sposobnosti koji se prvog dana klipa tisuću puta, a svaki klip je besplatna reklama za igru koju Valve ne reklamira.

Ali Solomon je iskra, ne gorivo. Gorivo je bio update "City Never Sleeps" krajem rujna, koji je Deadlock već gurnuo na novi vrhunac od oko 228 tisuća i zakopao prethodni rekord od otprilike 171 tisuću iz hype vala u rujnu 2024. Dva rekordna vrhunca unutar dva tjedna nisu dobro primljen content drop. To je igra koja prelazi iz "alfa koju ljudi provjere" u "stvar koju ljudi stvarno mainaju".

Zašto me krivulja zadržavanja zanima više od naslova

Gledao sam dovoljno lansiranja shootera da sam alergičan na peak CCU kao metriku. Vrhunac je jedan screenshot. Ono što ti govori ima li natjecateljska igra noge jest što krivulja radi tri tjedna kasnije, kad klipovi presuše i jedini razlog za queue bude to što je igra sama po sebi dobra. Deadlockov problem 2024. bio je upravo taj: ogroman skok, pa dugo krvarenje dok su se mečevi pretvarali u 40-minutne tegobe, a balans se ljuljao sa svakim patchem.

Razlika je ovaj put u tome što je pod viši. Igra koja je dosegnula 262 tisuće vidljivo je drugačiji build - prerađena mapa, nabujao roster heroja i matchmaking koji je prošao dvije godine batina. Ako uspon od rujna do listopada izdrži umjesto da se uruši, Valve ima treći live stup uz CS2 i Dota 2, i to MOBA-shooter hibrid koji nijedan studio prije njih nije uspio učiniti trajnim.

Esportski kut je ono što pratim. Cijeli natjecateljski ekosustav Dote 2 izrastao je iz toga što je Valve godinama puštao zajednicu da ga vodi prije nego što ga je The International učinio službenim. Deadlock već ima grassroots kupove i scenu koja se sama organizira oko patcheva. Ako se baza igrača stabilizira igdje blizu ovih brojki, Valveov krug nije pitanje hoće li.

I mala osobna napomena za one koji se igraju s configovima: Source 2 na ovakvom broju igrača znači da će performanse igre uskoro biti secirane kao što su bile CS2-ove. Očekujem teme o launch opcijama, usporedbe frametimea i prve vodiče "Deadlock stutter fix" unutar mjesec dana. Logirat ću 1% lowove čim upadnem u meč.

Slika: Sergey Galyonkin / CC BY-SA 2.0, source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Steam_Machine_from_Gigabyte_and_Steam_Controller.jpg