Pola milijuna igrača testiralo je Wardogs, a serveri su prvi popustili

Gotovo 500.000 ljudi odigralo je zatvorenu betu igre koja još nije izašla. Zadržite se na toj brojci na trenutak, jer sam gledao kompletna izdanja s ozbiljnim marketinškim budžetima koja nisu uspjela pokrenuti toliko ljudi.

Wardogs, milsim za 100 igrača studija Bulkhead iz Derbyja i izdavača Team17, održao je zatvorenu betu tijekom vikenda i odaziv je probio sve što je studio planirao. Prvi dan, 21. kolovoza, okupio je oko 87.000 igrača istovremeno - i upravo je to brojka na kojoj je infrastruktura počela kašljati. Do 23. kolovoza beta je dosegnula vrhunac od 105.774 istovremena igrača, dovoljno da pretpremijerna verzija pretekne dugovječne rovovske favorite poput Squada, Hell Let Loosea i Arme. Reakcija samog studija - da je odaziv FPS zajednice bio nevjerojatan - zvuči manje kao marketinški tekst, a više kao ekipa koja u panici osvježava nadzornu ploču.

Jer to je dio na koji se stalno vraćam: serveri su popustili prije nego što je vrhunac uopće stigao. Odaziv prvog dana bio je znatno iznad procjena, a infrastruktura je to platila redovima čekanja i nestabilnošću - a onda se do 23. kolovoza na to nakupilo još otprilike 19.000 istovremenih igrača. Svaka beta je test opterećenja, htio to izdavač tako nazvati ili ne, a Bulkhead je pronašao svoj strop 16 dana prije nego što Early Access krene 10. rujna.

Za one koji su propustili vikend: Wardogs baca 100 igrača podijeljenih u tri frakcije - Valkyra, Lonestar i Manticore - u način igre Control Zone, koji je zapravo King of the Hill doveden do apsurda. Nasumično odabran cilj pojavi se negdje unutar puno većeg bojišta i sve tri ekipe se otimaju za njega, uz pješaštvo, kopnena vozila, zrakoplove, logističke vožnje, utvrde koje se grade i razaranje velikih razmjera. Ispod svega toga stoji trajni novčanik: novac zarađujete ubojstvima, oživljavanjem suigrača, zauzimanjem ciljeva, čak i time što suigrača prevezete kamo treba, a trošite ga na oružje i opremu.

Ekonomija je najpametniji dio

Taj zadnji dio je potiho najbolja dizajnerska odluka u igri. Vječni problem pucačina s velikim ekipama nikad nije bila pucnjava - nego kako uvjeriti lobi neznanaca da odrađuje neatraktivne poslove. Nitko ne želi biti vozač logistike. Nitko ne želi čučati na stražnjem cilju. Squad je to riješio disciplinom zajednice i visokim socijalnim pragom ulaska. Wardogs to pokušava riješiti plaćom. Platite ljude za podršku i dobit ćete podršku; isti je to mehanizam koji je promijenio način na koji nasumični igrači pristupaju ciljevima u Battlefieldu.

Što zapravo pratim 10. rujna

Otprilike 800.000 oznaka na Steamovoj listi želja sredinom kolovoza - u odnosu na oko 500.000 u svibnju - i beta s pola milijuna igrača govore vam da apetit postoji. Ne govore vam ništa o tome hoće li se cijela stvar održati na okupu.

Tick rate je broj koji želim i broj koji nitko ne objavljuje. Registracija pogodaka sa 100 igrača drugi je sport od one s 10, a postaje osjetno teža kad je server ujedno i mjerodavan za razaranje - svaki zid koji se ruši je stanje koje se mora simulirati jednom i replicirati na 99 drugih klijenata bez desinkronizacije. Promašite to i svaki okršaj postaje rasprava s netcodeom.

Na strani klijenta očekujem da će ovo biti igra ograničena procesorom i očekujem da će joj grafikoni benchmarka laskati. Prosječni FPS sa stotinu aktera, vozila i fizikalnih krhotina na ekranu izgledat će sasvim pristojno dok vam 1% low vrijednosti propadaju kroz pod čim se sruši zgrada. Ako Bulkhead u Early Access isporuči pristojan prikaz vremena po sličici i vidljivu telemetriju performansi servera, čitat ću to kao znak da studio točno zna koje brojke znače nešto.

16 dana nije puno za preslagivanje backenda. Ali je sasvim dovoljno da ga predimenzionirate.

Slika: BalticServers.com / CC BY-SA 3.0, source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:BalticServers_data_center.jpg