SteamDB prodan vlasniku Nexus Modsa - a 'za sada' nosi puno tereta

SteamDB provjeravam češće nego vremensku prognozu. Broj igrača prije ranked sessiona, depot update koji otkrije patch satima prije službenih bilješki, povijest cijena prije svake kupnje. Za određeni tip PC igrača - onaj koji changelogove čita iz zabave - to nije web stranica, to je infrastruktura. Pa da, vijest da je SteamDB prodan privukla mi je pažnju.

Kupac je Chosen, tvrtka koja posjeduje Nexus Mods. Prodavatelji su osnivači koji su ključeve držali 13 godina, a njihovo obrazloženje iskreno je na način na koji korporativne objave obično nisu: izgaranje. Suosnivač xPaw napisao je da je ono što je počelo kao hobi projekt postalo nešto što nikad nije mogao zamisliti - a između redaka, nešto što više nije mogao nositi sam. Navodno je mjesecima tražio partnera kojem može vjerovati prije nego što je dogovor sklopljen.

Obećanja, kako stoje: SteamDB zadržava ime, brend i zajednicu. Za korištenje neće trebati Nexus Mods račun. Postojeće značajke ostaju besplatne, za njih se ne planira plaćena pretplata i nema prodaje osobnih podataka. Chosen kaže da ga stranica zanima dijelom zato što je praćenje ažuriranja igara važno za modding, pa istražuje stvari poput alata za kompatibilnost modova i eventualnog API-ja.

To je pristojan popis. Ali umotan je u frazu "za sada", a na internetu sam dovoljno dugo da znam koliko te dvije riječi mogu nositi. I sam Nexus Mods nedavno je prešao iz ruku osnivača u Chosenovo vlasništvo, i iako se nebo nije srušilo, smjer kretanja kod infrastrukture zajednice svugdje je isti: volonteri izgore, uskoči tvrtka, a ono na što si se oslanjao postane stavka u nečijem portfelju.

Da budem jasan, osnivače ne krivim ni sekunde. Voditi kritičnu infrastrukturu za milijune korisnika, besplatno, više od desetljeća, brza je pruga do mržnje prema onome što si izgradio. Predati je timu koji barem govori jezikom zajednice bolje je nego pustiti da propadne ili je ugasiti.

Ali oproštajna rečenica osnivača - "internet koji smo nekoć voljeli više ne postoji" - boli jer je točna. Alati na kojima ova scena počiva, od SteamDB-a do pola tracker stranica o kojima ovisi esport, postoje jer je nekome bilo stalo daleko iznad granice racionalnog. Ako želimo da sljedeći takav projekt preživi bez akvizicije, odgovor vjerojatno nije sentiment. Odgovor je plaćati održavatelje prije nego što udare u zid, a ne poslije.

Slika: Website layout: Valve CorporationGame cover and screenshots: Maddy Makes Games / Public domain, source: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Celeste_Steam_page_top.png